牙髓炎的病因有很多方面，例如：細菌因素：從生物角度來看，牙髓病可以說是一種感染性疾病，細菌是牙髓病的最重要致病因素；物理因素有機械性創傷，如：急性牙創傷、慢性咬合傷、溫度和電流刺激；化學因素主要來自窩洞的消毒藥物、墊底物和充填物；特發性因素可能來自牙內吸收或牙外吸收。
有關牙髓炎的臨床表現和診斷及治療介紹如下，以供參考。
可複性牙髓炎：可複性牙髓炎是一種病變較輕的牙髓炎，亦稱牙髓充血。臨床上患牙當受到溫度刺激時產生短暫、尖銳的疼痛，當刺激除去後，疼痛立即消失，可複性牙髓炎的治療主要是去除刺激，消除炎症，待症狀後按深齲處理治療。
不可複性牙髓炎：不可複性牙髓炎按其臨床經過特點，又分為：急性牙髓炎、慢性牙髓炎，逆行性牙髓炎
急性牙髓炎：急性牙髓炎臨床表現是發病急、疼痛劇烈，臨床所見急性牙髓炎（齲源性）大多是慢性牙髓炎急性發作。急性牙髓炎的劇烈的的疼痛的特點是自發性和陣發性痛，溫度刺激的使重、疼痛常不能定位。疼痛常在夜間發作。急性牙髓炎的治療應先急處理（開髓引流、安撫鎮痛、藥物鎮痛），待症狀緩解後再行牙髓病治療。
慢性牙髓炎：牙髓炎的發生多為齲病所致，隨著齲病的逐漸侵害，牙髓也就發生慢性炎症。慢性牙髓炎沒有劇烈的自發痛，但有較長期的遇冷熱刺激痛史，疼痛性質為脹痛。
逆行性牙髓炎：逆行性牙髓炎是牙周病患牙的牙周組織破壞後，感染通過側、副根管或根尖孔進入牙髓引起的牙髓炎症。臨床表現一般為急性炎症，為自發性和陣發性疼痛，對冷熱刺激敏感或有放射性疼痛，治療時則按急性牙髓炎處理。但亦可表現為慢性牙髓炎症狀，則無明顯自發痛，疼痛性質為脹痛，對冷熱刺激敏感，則可按牙髓炎處理。
牙髓壞死：牙髓壞死為牙髓組織的死亡，常由各型牙髓炎發展而來，其次最常見的原因是外傷。臨床上一般無疼痛症狀，常由於合併根尖周圍炎而就診。患牙一般有牙髓炎或牙外傷史，牙體變色並失去光澤，冷熱刺激無痛。牙髓壞死的治療一般是牙髓摘除術後行根管治療或可行塑化治療。
牙髓變性：牙髓變性是很常見的牙髓病變，種類很多，臨床上以牙髓鈣化變性和牙內吸收為多見。
牙髓鈣化變性是由於牙髓發生血循環障礙形成髓石，充滿髓室。臨床上髓石一般不引起症狀，僅在X線照片檢查時發現，牙髓鈣化變性的治療要視其鈣化情况而决定採取根管治療還是塑化治療。
牙內吸收是牙髓組織變性成為炎性肉芽組織，使牙體從髓腔內部開始吸收。臨床上一般無自覺症狀，牙內吸收後期，在冠部吸收近表面時，可透露出肉芽組織顏色使該處牙冠呈粉紅色。牙內吸收的患牙一般需拔除，若牙內吸收早期可考慮嘗試牙髓拔除後行根管治療。