製作紫砂壺的紫砂礦，和一般的陶土礦相比，兩者有什麼樣的差异？
一、陶土礦
陶土礦是埋藏於地表之下的粉砂岩。宜興人把陶土礦統稱為“泥”，他們將“泥”又分為三大類：
1.灰白色為主、顏色單純的粗沙鋁土質黏土陳“白泥”。原礦呈灰白、桃紅、象牙白等色，經淘漂壓濾後，表面細膩光亮，燒成以後呈象牙色澤。多用於製作砂鍋、煨罐和彩釉工藝陶器。
2.淺灰、淡黃和黃紅色為主的雜色黏土稱“嫩泥”，其接近地層表面者，亦稱“黃泥”，原礦材質在風化前軟、嫩、細。
3.紫紅、紫青、淺紫和棕紅色為主的雜色粉沙質黏土稱“甲泥”，俗稱“石骨”。原礦是深藏在地層裏的一種葉岩（未經風化），位於堅如鐵甲的黃石岩板（宜興人稱為甲泥）下，材質在風化前硬、脆、粗。
甲泥和嫩泥礦，均富含氧化鐵，少者不低於2%，多者可達8%以上。經適當煉製，這兩種泥均可燒制深淺不一的黑、褐、赤、紫、黃、綠等色的陶器。
二、紫砂礦
在夾泥、嫩泥陶土礦中，夾雜有一些特種泥礦，宜興人把這些泥礦稱“紫砂泥”。他們將“紫砂泥”又分為三大類：民間俗稱紫泥為“龍肌”，稱綠泥為“龍肋”，稱紅泥為“龍皮”。
1.紫泥
在夾泥礦層中“藏”有一個透鏡狀的夾層礦體，礦層厚度一般在幾十釐米到一米左右，外觀顏色呈紫色或紫紅色，有的帶有淺綠色斑點，主要成份為水雲母，並含有不等量的高嶺土、石英、雲屑及鐵質等，這就是“紫砂礦”，古稱“青泥”，可加工為紫泥料。紫泥料具有理想的可塑性，成坯强度高，乾燥收縮率小。
2.綠泥
在“紫泥礦”中，有時會含有“夾脂”，俗稱“泥中泥”。這種“夾脂”有倆種狀況：一是單純的綠泥料，可加工為綠泥料。其產量不多，泥質較嫩，耐火力比紫泥低；一是紫泥和綠泥混雜共生的“團泥礦”，可加工為團泥料。
3.紅泥
在嫩泥礦層的底部，存續著一些瑣碎的、需經手工挑選的礦料，這就是“紅泥礦”，可加工為紅泥料。古人把紅泥稱為“石黃泥”。其含鐵量多寡不等，燒成後有朱砂、朱砂紫和海棠紅等色。
皖之壽縣，魯之博山，粵之潮邑，浙之長興，晋之安澤、鄉寧、平定……我國多地亦有紫砂泥礦，但色澤的瑰麗樸雅，質地的優良沉穩，均難與宜興紫砂礦比肩。宜興紫砂泥的結構是絕無僅有的，這也是為什麼宜興紫砂壺如此享譽的原因之一。