在歐洲大陸北部，有一個長年冰雪覆蓋的半島，這就是斯堪的那維亞半島。由於地近北極圈，每年有一半時間見不到太陽，人們把這兒叫做“斯堪的那維亞”，意思是“黑暗之地”。現在，丹麥、挪威和芬蘭人住在半島上。別看這裡天寒地凍，卻有著豐富優美的神話傳說，對歐洲大陸的文化產生了深遠影響。
據這裡的神話講，在遙遠的遠古時代，世界初始之時，沒有海，沒有河，沒有帶鹹味的波濤，也沒有清甜的泉水。上無天，下無地，只有打著旋兒的深淵和長滿雜草的荒原。漸漸地，在北方冰雪的荒野上，黑暗、混沌的深淵向著南方火的土地，伸出了寒冷的長臂。火的土地與冰雪深淵相遇，就出現了海、土地和水。水匯成河流，又流回北方，卻被嚴寒凍成冰雪，在無邊的沉寂中僵死過去。
過了不知多久，南方吹來溫暖的風。荒原上草綠了，花紅了，出現了第一個春天。僵死的河流蠕動起來，暖風吹化了冰珠，變成一滴滴水，水聚在一處，慢慢形成一個有生命的軀體，這就是第一個巨人依米爾。依米爾睜開眼睛，看見蔚藍的天空、高聳的冰峰和空曠寂寥的原野。他感到饑腸轆轆，渾身無力。幾乎是同時，溫暖的水又形成了一個有生命的動物———母牛奧德烏姆拉。從她身下流出四條牛奶河，香氣四溢，淌過荒原。饑餓難耐的依米爾歡呼著撲過去，一口吸幹半條河。當他重新抬起頭時，目光炯炯，膂力倍增；長吼當歌，冰川凍土發出“呵呵”的回聲。
母牛低頭舐著冰雪，咀嚼著荒原上的雜草。它舌尖上溫暖的涎液滴落在冰雪大地上，慢慢聚成了又一個生命：先是出現一堆頭髮，又出現了一個頭顱，接著是肩膀、身軀和四肢。巨人布裡就這樣誕生了。
依米爾和布裡有再生的本領，他們用自己身體的溫暖，創造著新的生命。依米爾在左邊胳肢窩下溫暖的濕氣裏，生下一個男人和一個女人；又在拼攏的雙腳中間，生下一個兒子。布裡則生了一個兒子鮑爾。鮑爾娶了依米爾的女兒為妻，生下三個神：奧丁、菲利和威。
依米爾和布裡用他們的汗液，又生出許多巨人。巨人的後代多起來，除了奧丁、菲利和威是神外，其餘的都是“冰雪巨人”、“霜巨人”和“山野巨人”。他們力大無窮，生性野蠻，經常圍著三個神住的地方吼叫跺脚，發出恐怖的聲響；還掀開神住的房頂，向屋裡吹冷氣。看到年幼的神嚇得不知所措，就哈哈狂笑著，跨過荒原，在冰峰上坐下來休息，互相吹噓自己如何強壯野蠻，做的壞事多麼出色。
三個神一天天長大了，各自練就了非凡的本領。他們武藝高強，精通魔法，變幻莫測，神力無邊，可以向巨人還擊了。他們知道，要想封锁巨人搗亂，只有用巨人祖先的血淹死巨人，別無他法。於是，三比特神齊心協力，趁著漫長的冬天裡巨人祖先依米爾熟睡的時候，殺死了他。他們切開依米爾的血管，然後飛一般沖向最高的冰峰，攀上山頂，向下觀望。巨人的血真多啊！呼嘯著、奔騰著沖出血管，“嘩———嘩———嘩———”淹沒了荒原和冰山。巨人們四散奔逃，卻還是淹死在深不見底的血海裡。只有一對聰明的巨人夫婦慌忙抓住一塊船的碎片，才沒有被淹死，巨人的種族也才沒有被滅絕。
挾裹著巨人後代屍體的血流，慢慢淌進大海裏去了。海裡浮起冰山———那是巨人的屍體變成的。
荒原又顯露出來，恢復了寂寥和空曠。三個神把依米爾巨大的身軀拖過荒原，用它創造了世界。依米爾的血變成大洋，與海水混在一處。他的骨骼變成高山，牙齒變成砂礫；他的腦殼被做成天之蒼穹，用四個小矮人支撐起來；他的腦子變成了雲彩，鋪滿天空；他濃密的眉毛，被用來築成大地上的城池———這個城叫做“密爾嘎得”，意思是“中心之地”。巨人的眼睛化成了一泓深不見底的大泉，源源不斷地湧出甘甜清冽的泉水，滋潤著浸過巨人祖先鮮血的、漸漸變得溫暖起來的土地。神給這大泉起了一個極富生命力的名字：“生命與青春之泉”，又叫它“智慧之源”、“幸福之泉”，希望它會帶來新的生命和幸運。
多少年來一直向無盡的虛空奉獻光和熱的太陽神，因為有了蒼穹來收攏他的光輝，萬分高興。他造出許多星星來分擔自己的工作，給自己做伴談天。神們分派了太陽、月亮和星星的任務，要它們保障農作物生長，幫助神記住時間。神們還使黑夜和白晝成了形：黑夜是一比特慈愛安靜的婦人，她的女兒白晝則美麗又活潑。
大功告成，可以稍稍休息一下了。可是，神還沒有宮殿。在創造世界的過程中，神的家庭也在發展著：三比特大神造出了龐大的神的家庭，並且分配了神的職責。眾多的神，需要一個極大的宮殿才能住得下。他們决定在天上造一座有輝煌的圓形大廳和無數個房間的大宮殿，供神來居住。這樣浩大的工程誰能承擔得了呢？只有巨人。可是巨人與神的家族是仇敵呀！眾神爭執不下，就擲骰子來决定，結果是主張雇巨人來建造宮殿的一派贏了。於是，眾神請來一比特巨人建築師———他是那對倖存的巨人夫婦新生下的許多巨人中的一個。建築師答應在一個冬季造好宮殿，但是有一個條件：如若按期完工，就要把太陽、月亮和愛與美女神弗萊婭作為報酬送給他。眾神都樂了，思量他一定是在說大話，一個冬天怎麼能蓋好這樣龐大的宮殿呢？這樣想著，眾神一齊答應道：
“行行行！只要你按期交工，就依你了！”
誰知這巨人有一匹公馬，叫斯伐得伐利，是一匹十分了得的神馬。巨人每天夜裡趕著它搬運山一樣巨大的石塊，穿越岩崖和冰川，只需眨眼工夫。他夜裡運石，白天砌牆，宮殿變戲法似的一天天增高，又堅固，又美觀，令眾神瞠目結舌。差三天冬季就要結束時，宮殿只剩入口處的大門立柱尚未完工。眾神這才意識到巨人不是在說大話。想想吧，太陽、月亮和愛與美女神將會被巨人奪走，世界將陷入寒冷和黑暗，連愛和美也失去了，該有多麼可怕！
眾神趕忙召開緊急會議，商量對策。駝背的小神洛基一向善於計謀，大夥兒便要他出主意，否則就處死他。洛基只好答應想辦法讓那巨人得不到報酬。夜裡，當世人牽著他的馬穿越森林，去取石塊時，一匹母馬突然躥了出來，立在路邊高聲嘶叫。公馬受了誘惑，隨著母馬一道向森林深處跑去，巨人找遍山嶺密林、冰川雪穀，當他終於找到自己的馬時，冬天已經結束了。巨人明白，一定是神搗了鬼，想要賴帳，便氣勢洶洶地去找眾神評理，兩下爭吵不休。神的後代裏有一個叫叨爾的雷神，脾氣暴躁，勇猛過人，他一怒之下，用大槌把巨人的頭打碎，送他到陰間去了。
雖然宮殿還剩一點沒有完工，但絲毫不影響它的富麗堂皇。眾神住在裡面，真是其樂融融。他們給它取了個名字，叫“阿斯加德”，意思是“光明的神之樂園”。太陽的溫暖拂著它，高天的流雲繞著它，清風明月，美妙無比。眾神又在大地上建起了神廟和聖殿，象徵著自己戰勝巨人，統治了上天、大地的權威。在雨後晴朗的日子裏，眾神經常走下彩虹之橋，到大地上散步和巡視。
有一天，奧丁、荷尼爾、洛爾多三個神又來到大地上，在海邊漫步。極目遠望，水天一色，海浪拍著細砂，留下一道道泛著白沫的水線。沙灘上一堆黑黝黝的是什麼東西？三比特神走上前去，才看清是兩截被海水拋上岸來的樹樁。三比特神心緒正佳，商量道：
“我們用它來造一種新的生命吧！”
於是，他們閉起眼睛，讓樹樁的形狀進入自己的頭腦中，用意念使它們成形。他們使樹樁變成一對人類配偶的模樣：身體頎長，四肢光潔，高鼻深眼，金髮紛披。奧丁給了它們靈魂，荷尼爾給了它們感覺，洛爾多給了它們呼吸的能力和血流動的能力，人類就這樣誕生了。三比特神稱他們造的人類之父為阿斯克爾，人類之母為埃姆布拉，命令他們在大地上繁衍生息，時時向神朝拜，作神的順從臣民。阿斯克爾和埃姆布拉領命而去了。
隨後，神又把天、地和地下分為三界：天由神來居住，地上生存著人和其他動物，巨人和小矮人則被趕到地底下的黑暗之邦，不許他們隨便離開。眾神又在“生命與青春之泉”旁邊，栽下一棵大樹。大樹高大茂密，上達天，下入地，根須深深紮入土壤，枝葉蔭蔽整個世界。它高聳入雲的枝葉伸入光亮的雲裏，吸吮著天上的甘霖；它有力的根須探進生命與青春之泉裏，保證大樹常青不老。這樹是生命之樹，幸運之樹，凡受到它蔭蔽的人類和動物，都能享受幸福安康。
自此，世界和萬物誕生了，直到今天。