從前，在波蘭的文奇城有一座蔚為壯觀的城堡，而今它只剩下一堆廢墟。儘管如此，人們仍然可以看到一些倒塌的城牆和被泥沙堵塞的地下迷宮的走廊和地窖。有個魔鬼曾在這片廢墟中住了很長時間。魔鬼已經上了年紀，他幾乎從不外出，白天黑夜都在睡覺。當地居民傳說，魔鬼看守著城堡地窖中埋藏的金銀財寶。那裡的財富曾經吸引過很多人，但是沒有誰敢去冒險，因為大家都怕這個魔鬼。在離城堡不遠的一個村莊裏，住著一比特年輕的貴族。他長得膀大腰圓，肩膀寬得連門都進不去。他還長著一雙大手力大無窮，所有的人在他面前都畏縮三分。人們說他的力量來自那個魔鬼，他們之間簽訂了一項秘密協定。再說，年輕的貴族對此從不否認。每當有人跟他講起這件事時，他總是得意地微笑著。沒有人敢惹他，甚至連玩笑也不敢同他開。
這件年輕人囙此也就自命不凡，得意忘形。無論走到哪裡，總要吹噓自己是當地，甚至是全波蘭力氣最大的人。沒有任何人想同他來一番較量，比一比高低。每次在小客棧停下來喝酒時，他總要舉起酒杯為魔鬼乾杯。“鬼王兄弟，為你的健康乾杯！”這時，人們可以聽到一陣粗野的笑聲震顫著大地，同時又聽到一陣雷鳴般的聲音在回答：“也為你的健康乾杯！”幾年過去了，年輕人喝酒越來越多，他從來沒有忘記為魔鬼的健康乾杯。由於他的錢箱用空了，他不再參加大型宴會，只能在鄉間小客棧裏喝上幾杯。但很快他又不得不捨棄這些小客棧，開始同一些萍水相逢的朋友一起喝酒。後來有一天，他的錢包裏空空如也，再也喝不上一滴酒了。於是他想到了沉睡在舊城堡下麵的那些金銀財寶，但魔鬼的守護使他不敢貿然行動。身上不名分文，他只好靠借債度日。走投無路之下，他决定去城堡廢墟試一試運氣。他穿上一件口袋很深的大衣，腰帶上系好三個褡褳，手上拿著一把火炬，將近半夜時分，悄悄進了城堡。
他找到了地下迷宮的入口處，硬著頭皮深入到幽暗潮濕的地下走廊裏。他穿過許多地窖，在地下走廊的迷宮中完全迷失了方向。他在裡面遊蕩了兩個小時也沒有找到出口處。突然，在他面前出現了一扇因潮濕而腐爛了的舊門。他用肩一推，門立即倒塌了。眼下出現的場面使他不禁目瞪口呆，一句話也說不出來：房間裏有堆得像山一樣的金幣、銀幣、珍珠項褳、手鐲大大小小燦爛奪目的珍貴寶石。他把身上所有口袋都裝滿後，發現在一堆金幣上面站著一隻貓頭鷹，正睜著一對圓滾滾的大眼睛緊盯著他。年輕人頓時嚇得臉色蒼白，一動也不敢動，過了一會兒，他才俯下身，對貓頭鷹說：“鬼王兄弟，我誠心誠意地向你致敬！”貓頭鷹只是向他輕輕點頭表示回答。
年輕人再也支持不住自己，他開始不顧一切地往褡褳裏裝，褡褳裝滿了，又往衣袋裏裝，但這還不够，他還將一大把金幣塞進嘴裡，以至於兩邊的面頰像要炸裂開來似的。他在貓頭鷹面前行了一個禮後，就離開了這個房間，房間的門立即在他身後關上了，他手中的火炬也隨之熄滅。他在迷宮的走廊中迷了路。每走一步他的褡褳就變得更加沉重。等最後找到出口處時，他感到渾身像抽了筋似的軟弱無力，兩條腿只能勉强支撐著他。他栽倒在城堡廢墟前的草地上。很長一段時間爬不起來。他只得扔下身上的金褡褳和銀褡褳，吐出口中的金幣，並且將口袋裏的金幣全部倒了出來，與其說是活著，還不如說是死著回到了家裡。他虛弱得簡直像一隻蒼蠅，再也沒有恢復昔日的傳奇力量。
有一次，他為了二十公畝土地同一比特鄰居發生爭執，兩個人動手打了起來。鄰居像抓一根羽毛似的把他舉起來丟在地上，他連滾直滾，差一點粉身碎骨。後來有一天，他突然不見了，從此以後，再也沒有人見過他。他的房屋無人問津，任憑風吹雨打，不久牆壁也倒塌了。他那裝滿金子的三個褡褳在城堡前的草地上放了很長時間，過往行人見到它們都要繞個大圈子，以避開這些不祥之物。沒有一個人敢上前去碰一碰。一天夜裡，三只褡褳全都無影無蹤了。有人說是魔鬼重新拿到文奇城堡的地窖裏去了，據說他還在看守著這些金銀財寶……