從前在摩德羅國有一個美麗的公主，她的名字叫莎維德麗。她因為從閻王那裡求得了很大的恩典，獲得了“忠貞婦人”的美名。
摩德羅的國王馬主沒有孩子。他很苦地修行，希望得到子嗣。他向梵天的妻子薩毗多莉女神祭供並祈禱，女神賜給他一個
女兒，便是莎維德麗。這少女長得美麗而有風姿，像一個仙女一樣。她的眼睛灼灼有光，像蓮花瓣一樣明麗；她像一個黃金的雕像一樣；她十分標緻而嫻雅。
莎維德麗愛上了一個名叫薩諦梵的少年。薩諦梵雖然隱居在森林裡的修道院裏，但他是皇家出身的。他的父親是一比特有德行的國王，名叫耀軍；他因為雙目失明，被鄰國的一個舊日仇人奪去了他的國土。這個失去王位的國王攜帶他的忠貞的妻子和獨生兒子到山林中居住。這兒子漸漸地成長，成為一個英俊的少年。
當莎維德麗把她戀愛的事告知她父親的時候，坐在她父親旁邊的先知那羅陀說：“哎呀，公主選這位薩諦梵王子為丈夫，選錯了！他很英俊，很勇敢，很誠實，很寬宏大量；他也很謙虛，很耐心，很友善，很正直；他具備一切德行。但是他有一個缺點，這是他惟一的缺點：他天生短命。從今天起一年後，他便要死去，這是上天規定的。一年後閻王要來接她回去。”
國王對他的女兒說：“啊，莎維德麗，你已聽到那羅陀的話了，既然這樣，你去選另一個人做你的丈夫吧，這個薩諦梵在世的日子是屈指可數的。”
那美麗的少女回答她的父王說：“骰子已經擲出去了，只能擲一次。一個父親嫁一個女兒，只能嫁一次。一個女人只能說一次‘我是你的’。我已經選定了我的丈夫了，我只選一次，不能選第二次。不管薩諦梵是短命還是長命，我必須和他結婚。”
那羅陀說：“啊，國王，你的女兒意志堅決，她一定要走她所選擇的道路，毫不動搖。既然如此，我贊成把莎維德麗嫁給薩諦梵。”
國王說：“那羅陀，既然你表示贊成，我就照你的意見做，因為你是我的師傅，我總是聽你的話的。”
於是那羅陀說：“願莎維德麗婚事順遂！現在我要走了。祝你們大家幸福！”
這以後，莎維德麗的父王馬主到森林裏去訪問薩諦梵的盲目的父親耀軍，他女兒和他一同去。
耀軍對馬主說：“您為什麼到這裡來？”
馬主說：“賢明的國王，我來這裡，是為了我的女兒莎維德麗。您收她做您的媳婦吧。”
耀軍說：“我已經失去了我的王國，現在和我的妻子和兒子住在這森林裏。我們過苦行者的生活，在這裡修行。您的女兒過得慣森林裏的艱苦生活嗎？”
馬主說：“我的女兒很明白，世間的幸福和苦痛是來去無常的，沒有哪一處是肯定有幸福的。囙此請接受她做您的媳婦吧。”
於是耀軍同意讓他的兒子娶莎維德麗。薩諦梵很是高興，因為他娶了一個才貌德行兼備的妻子。莎維德麗也很高興，因為她得到了一個稱她心意的郎君。她脫下了她的皇家衣服，取下了裝飾品，穿上了樹皮衣和紅衫。
就這樣，莎維德麗變成了一個隱居修道的婦人。她尊敬薩諦梵的父母親，並使得她丈夫很歡喜，因為她言語溫婉，手藝高妙，性情溫順，愛情真摯。她過苦行者的生活，律己很嚴。但是她從來沒有忘記先知那羅陀的可怕的預言；她心中一直在暗自想著他的可悲的話，她一天一天地數著日子。
最後，薩諦梵的死斯漸漸近了。當他只有四天可以活的時候，莎維德麗發願實行“三夜齋”，三夜不睡也不吃。
盲目的耀軍說：“啊，我的孩子，我為你十分悲傷，因為實行‘三夜齋’是非常艱苦的。”
莎維德麗說：“賢明的父親啊，不要悲傷。我堅守誓願，一定要度過齋期。”
耀軍說：“像我這樣的人，不能勸你違背誓願；我只能勸你遵守誓願。”
於是莎維德麗開始絕食，由於她的嚴格的齋戒，她的臉色變得蒼白而憔悴。三天過去了，莎維德麗相信她丈夫明天就要死
去，滿心悲痛，徹夜不眠。
最後，太陽升起來，那不吉祥的日子來到了。莎維德麗對她自己說：“今天就是那日子。她的臉上沒有血色，但顯得很勇敢”。她默默地祈禱，虔誠地在神火中獻了祭；然後她走到她公公和婆婆前，默默地合掌行禮。森林中的修道人都來為她祝福，說：“願你們夫妻白頭偕老，你永不居孀。”
莎維德麗心中暗自說：“但願如此。”
於是耀軍對她說：“現在你的齋戒已滿，你可以進早餐了。”
莎維德麗說：“我要到太陽下山時才吃東西。”
薩諦梵聽到了她的話，便起來，掮了斧頭，要到遠處的叢林中去為他心愛的妻子采一點果子和藥草來。他很强健，很沉著，儀錶高貴。
莎維德麗很溫柔地對他說：“丈夫，你不要一個人去。我很想和你一道去。今天我捨不得和你分離。”
薩諦梵說：“我不能到那黑暗的叢林裏去。路很長而難走，你經過齋戒以後身體弱。你怎麼能走那麼長的路呢？”
莎維德麗把頭靠在他胸口，說：“我的齋戒並不使我疲乏。真的，我反而變和更强健了。只要你在我旁邊，我不會感覺倦。我决心要和你一起去；你不要阻攔我的願望———這是一個忠貞的妻子要和她丈夫在一起的願望。”
薩諦梵說：“既然你一定要陪我去，我只得答應你，但是你必須得到我父母親的許可，不然他們會責備我帶你進入人迹不到的叢林中去的。”
於是莎維德麗對薩諦梵的父母親說：“薩諦梵要到深林中去為我找果子和藥草，也去采神火用的木柴。我很想和他一起去，因為今天我捨不得和他分離。我也想去看看樹林中的花。”
耀軍說：“自從你到我們這裡來住以後，你從來沒有要求過什麼事。囙此我們答應你這件事，但是你不要耽誤你丈夫的工作。”
莎維德麗得到了許可，就和她的親愛的丈夫一向叢林走去。她臉上現著笑容，但是心中充滿了憂愁。
在他們一同走過的林地上，有孔雀拍著翅膀飛翔，太陽在蔚藍的天空中燦爛地照耀著。
薩諦梵柔聲說：“明澈的溪流和開花的樹木是多麼美麗啊！”
莎維德麗的心分成了兩半：她用一半來跟丈夫談話，她看著他的臉，跟隨著他的心情；她的另一半心在等待著閻羅王的可怕的來臨。但是她從不說出她的恐懼。
森林中的鳥唱歌唱得很動聽，但是對於莎維德麗，更動聽的是她丈夫的聲音。她覺得和他一起走路，聽著他講話，是很可珍貴的事。
薩諦梵採集果子，把它們放在他的籃子裏。最後，他開始砍下樹枝來。太陽曬得很熱，他出汗了。忽然他感覺疲乏，他說：“我覺得頭痛，我的神志不大清楚，四脚發軟，心裡很難受。我得了病了，仿佛有一百支標槍在刺我的身體似的。啊，親愛的，我很想躺下來休息一下，我甚至想現在就睡覺。”
莎維德麗嚇得一句話都說不出來，她用雙臂抱住了她丈夫的身體；她坐在地上，她的膝枕著他的頭。她記得那羅陀的話，知道那可怕的時刻已經來到，她丈夫的死期已至。她溫柔地用手撫摩著她丈夫的頭，她吻他的喘著氣的嘴唇，她自己的心跳動得很厲害。森林暗起來了，左右是一片淒涼。
忽然從黑影中出來一個可怕的鬼。他身材高大，渾身黑色，穿的衣服是血紅的。他的頭上戴著一個發光的王冠，他的眼睛是紅的，看起來很可怕。他帶著一條繩子。這個鬼就是閻羅王。他默默地站著，注視那睡著的薩諦梵。
莎維德麗抬起頭來看，當她看見一個天神站在她面前時，她的心因憂愁和恐懼而發抖。她把她丈夫的頭放在青草地上，自己很快地站起來，說：“天神啊，你是誰？你到我這裡來有什麼事？”
閻王說：“你確是愛你的丈夫，你也修行苦行，囙此我願和你說話。你知道，我是閻羅王。你的丈夫的日子已經過完，現在我來縛他，要把他帶走。”
莎維德麗說：“我一向聽人說，你派使者來帶走世間的人，大神呵，你這一次為什麼親自下凡？”
閻王說：“這個王子心地純潔無瑕，他的美德數不盡，他有萬種才能。派使者來取他是不適宜的，囙此我自己來了。”
薩諦梵的臉已變成灰白。閻王拋出他的繩子來，從王子的身體裏拉出那靈魂來。靈魂和大拇指一般大，閻王把它緊緊地縛住了，壓服了。
於是薩諦梵失去了他的生命，他停止了呼吸。他的身體變得很難看，已失去了光彩，並且無力行動了。
閻王把靈魂緊緊紮住後，就急促地轉身，往地獄所在的南方走。他默默地、迅速地走他的路。
莎維德麗跟著他走。她的心浸沉在悲哀中。她不能拋弃她的親愛的丈夫。她跟著這陰間之王閻羅王走。
閻王說：“莎維德麗呵，你回去吧。不要跟我走。去為你丈夫舉行葬禮吧。你和薩諦梵的關係到此為止，你對他不再有妻子的義務。不要再向這條路上走來。”
莎維德麗說：“不論我丈夫被帶到哪裡，或是他自己願意到哪裡去，我必須跟他走。我曾修過不少苦行。我堅守誓願，不能退卻。我已經和您一同走了七步路；哲人們說，一個人和另一個人同走七步路，就成為同伴。既然我已經成為您的同伴，我要和您談話；我要講，而您必須聽。我由於嚴守誓願，和對丈夫忠貞，已在人間修了完美的德行。您不應該在現在將我和他分離，不讓我得到幸福。您不應該說我和他的關係已經結束，而要我開始過另一種生活。”
閻王說：“你轉身回去吧！……你的話說得很聰明，很動人，囙此在你回去之前，你可以向我求一個恩典，我會答允你的。我不能給你薩諦梵的靈魂，但除此以外，我願給你你所要求的任何事物。”
莎維德麗說：“我的公公因為雙目失明，被人搶去了王國。天神呵，我求你恢復他的視力。”
閻王說：“這個請求可以答允。我將恢復你公公的視力。……但是你走了這些路，已經很吃力了。你快回去，不要過分疲勞。”
莎維德麗說：“當我和丈夫在一起時，我怎麼會疲勞呢？我丈夫命運，也便是我的命運。我要跟著他，一直到你帶他去的地方。……天神啊，我很珍重您的友誼，請您聽我講！看見一比特天神是幸福的事，和他談話更是幸福。和天神做朋友一定會有很大的好處的。”
閻王說：“你的善言使我心裡很高興。囙此你可以再求第二件事。除了你丈夫的生命我不能給你外，其他的事我都可以答允你。”
莎維德麗說：“我希望我的賢明的公公能重新得到他所失去的王國。我希望他重新做他的人民的保護者。”
閻王說：“這個請求可以答允。國王會回到他的人民那裡去，做他們的賢明的保護者。……公主啊，現在請你回去吧，你的願望已經達到了。”莎維德麗說：“一切人都必須聽從您的命令。您帶走生命，是根據上天的規定，不是憑您自己的願望。囙此您被稱為‘閻羅王’———即按照法規統治的人。天神啊，請聽我說。天神們的職責是愛護眾生，按照他們的功績給他們報酬。壞人是沒有信仰，不虔敬的；但是聖賢人保護一切生物，甚至對敵人也哀憐。”
閻王說：“你的善言像對於口渴的人的甘露一樣。囙此你可以向我提出第三個請求；除了你的丈夫的生命以外，我都會答允你。”
莎維德麗說：“我的父親馬主王沒有兒子。啊，我希望他能有一百個兒子。”
閻王說：“你的父王將有一百兒子。你的請求已經答允了。……公主啊，你快轉身回去吧，你不能再走了。你已經走了很長的路了。”
莎維德麗說：“我一直跟著我丈夫，並不覺得路長。真的，我很想走得更遠呢。啊，閻王，您一邊走路，一邊請聽我講。您很偉大，很賢明，很有權力。您對一切人都平等待遇，您是正義之主。……人們信任天神，勝過信任自己；囙此人們要設法得到天神的友誼。要得到天神的友誼的人，應該回答天神的話。”閻王說：“沒有一個凡人曾經像你這樣和我談過話。公主啊，你的話的確講得很動聽。囙此我想在你走之前，再答允你第四個請求，除了你丈夫的生命外。”
莎維德麗說：“願我丈夫和我能生下一百個兒子，使我們的種族能綿延下去。天神啊，請您答允我這第四個請求。”
閻王說：“我答允給你一百個兒子，公主。他們將聰明而强健，你的種族將綿延下去。……啊，女郎，你不要再過分勞了，你回去吧，你已經走了不少路了。”
莎維德麗說：“啊，閻王，善人們必須永遠修德。是善人們支持著宇宙。善人只與善人相交往，而不會厭倦。善人對別人施恩，而從不盼望報答。對善人施恩，决不會落空，不會損害光榮，也不會損失利益。真的，善人的主要職責就在行善，囙此善人是眾人的真正的保護者。”
閻王說：“啊，公主，你越是說話，我越是尊敬你。啊，既然你這樣愛你的丈夫，你可以向我求一個莫大的恩典。”
莎維德麗說：“啊，天神，您是賜恩典的人，您已經答允了我一件做不到的事，除非您把我丈夫還給我；您已經答允給我一百個兒子。囙此我請求您，閻王啊，把我的親愛的丈夫薩諦梵還給我。沒有他，我就像死人一樣；沒有他，我不希望求任何幸福；沒有他，我甚至不希望入天國；失去了丈夫，我不貪圖榮華富貴；沒有薩諦梵，我不能活下去。閻王啊，您已經答允給我兒子，但是您卻把我丈夫從我懷中奪了去。請聽我講，賜給我這個恩典：讓薩諦梵恢復生命，使您所答允的事可以實現。”
閻王說：“好，就這樣吧。我現在帶著喜悅的心情釋放你的丈夫。他立刻就可以恢復生命。以後他不會再遭受疾病的襲擊，他會很順遂。你們兩人都會長壽；你們將活四百歲。你們會有一
百個兒子，他們將來會做國王，他們的兒子也會做國王。”
閻王說完了以後，就回到他自己的住處去了。莎維德麗回到森林裏她丈夫的冰冷而蒼白的屍體那裡。她坐在地上，把他的頭枕在她膝上。於是薩諦梵恢復了生命。他用愛憐的目光看著莎維德麗，仿佛是到遠處去旅行了回來一樣。
薩諦梵說：“我睡了很久；親愛的，你為什麼不叫醒我呢？……那個拖我走的黑傢伙到哪裡去了？”
莎維德麗說：“閻羅王曾經來過，又走了。你睡了很久，頭靠在我懷裡；現在你已經醒來了，有福的人！王子啊，睡魔已經離開你而走了！如果你能起來，我們就離開這裡吧，因為天已經入夜了。”
薩諦梵起來，精神恢復了，很强健。他看看四周，發現他是在森林的中央。於是他說：“啊，美人，我到這裡來為你采果實，當我在砍樹枝的時候，我忽然感覺一陣痛。我昏過去了，倒在地上，頭靠在你懷裡，就讓你抱著，熟睡起來，以後我覺得我周圍都暗了，我看見一個黑色的人放著光輝……啊，最親愛的，這是一個幻覺，還是真有這事？”
莎維德麗說：“現在天已經很黑了……明天我把一切告訴你
……王子啊，現在我們去找我們的父母親吧。夜間的野獸都在出來了，我聽見它們的可怕的聲音，它們高興地在森林裡走來走去。豺狼的嗥叫聲使我害怕。”
薩諦梵說：“黑夜使森林變得可怕，我們沒法找到回家的路了。”
莎維德麗說：“那邊有一棵枯樹在燒。我去撿一些樹枝來，點一個火，我們在這裡等待到天亮再走吧。”
薩諦梵說：“我的病已經好了，我渴望著見我的父母親。我過去從來沒有一晚不在家裡住宿。我母親已年老，父親也年老，他們就靠著我。我們到這時候還不回去，他們一定非常焦急。”
薩諦梵舉起雙臂，悲哭起來。莎維德麗擦乾了他的眼淚，說：“我曾經修過苦行，曾經施捨過，也祭過神；我從不說謊話。憑我這一點功德，我祝你的父母親受神保佑；我祝你，我的丈夫啊，也受神保佑！”
薩諦梵說：“啊，美人，我們現在就回家去吧1”
莎維德麗把失望的丈夫扶起來。她把他的左臂放在她的左肩上，自己的右臂挽著他的腰，他們一同向前走去。……最後，明亮的月亮出來了，照明他們的道路。
在這期間，薩諦梵的父親耀軍已經恢復了視力，他便和他妻子出去尋找他們的兒子。但是他們憂愁地、失望地回到了修道院。修道士們安慰哭泣的雙親說：“莎維德麗曾修過不少苦行，囙此薩諦梵一定還活著。”
不久，薩諦梵和莎維德麗回到了修道院，於是他們自己和他們的父母親都放心了。
於是莎維德麗敘述了所發生的一切事。修道士們說：“忠貞賢慧的女士啊，你把耀軍這個聖王家族從無邊的黑暗和苦難中救出來了！”
第二天早上，有使者們來到耀軍這裡，告訴他說，那個奪他的國土和國王已經死了，是被他自己的大臣所殺害的。所有的人民都要求他們的合法的國王回去統治。使者們說：“國王啊，車子在等待著您。您快回到您的國土去吧。”
使者們看見耀軍已不再盲目，十分驚奇。
於是，按照莎維德麗從閻羅王那裡求得的恩典，耀軍王回到了他的國土去做國王。莎維德麗的父親馬主王後來生下了一百個
兒子。這樣，賢德的莎維德麗，由於虔誠忠貞，把她丈夫的家庭和她自己的父親都救出來苦境，使他們繁榮發達。她是大家的拯救者，她給大家帶來幸福和昌盛。聽過莎維德麗的故事的人，永遠不會遭到苦難。