早期翡翠並不名貴，身價也不高，不為人所重視，乾隆帝的寵臣，紀曉嵐（1724－1805）在《閱微草堂筆記》中寫道，“蓋物之輕重，各以其時之尚無定灘也，記餘幼時，人參、珊瑚、青金石，價皆不貴，今則日昂。……雲南翡翠玉，當時不以玉視之，不過如藍田乾黃，强名以玉耳，今則為珍玩，價遠出真玉上矣”。由此可知，十八世紀初，翡翠不認為是玉，價格低廉，至十八世紀末，翡翠已是昂貴的珍玩了。另據《石雅》，本世紀初翡翠石子每萬磅（約45公斤）值十一英鎊。翡翠石子中不乏精華，當時價格也很貴，但與現在一公斤特級翡翠值七、八十萬美元相比，簡直是小巫見大巫。

翡翠在我國流行歷史不長，但發展勢頭很猛，價格上漲很快，而且時間距我們越近，價格漲幅越大，翻番時間越短。難怪有人說，投資翡翠，好過投資房地產。

翡翠為什麼能保值增值？
這個問題要從自然產狀與人文背景兩方面來分析。
俗話說，物以稀為貴，從自然產狀看，世界上產出寶石級翡翠的，僅有緬北一個產地，而產出的地質條件如此苛刻，產出形態又那麼多姿多彩，除了自然這一造物主，任何人愛莫能助，而鑽石的成分單一，只要有碳，再施以高壓，就能成礦，故鑽石的產地比翡翠多得多，且人工合成得相當成功。儘管人們已進行了合成翡翠的嘗試，但科技上還遠遠不過關，合成品和天然優質翡翠相差甚遠，囙此無替代品可言。再加上翡翠已開採了數百年，至今仍有數十萬人年復一年地翻弄著祖先留下的尾礦石，而所獲甚少。囙此，翡翠的價值首先取決於它的稀有性，愈少愈稀罕，也就愈珍貴。其次是她的耐久性，翡翠硬度7，比重3.34、礦物結構緻密，韌性强，化學和物理性質穩定，年代愈久，愈顯現其天然本色。第三是翡翠的天然品性和工藝特性，翡翠的精、神、氣是任何其他玉無法比擬的，透出了翡翠特有的靈氣，讓人愛不釋手。翡翠有天價值，要問問你的感覺如何，這就是人文背景方面的因素，翡翠的價值與人們的物質生活的精神生活相關，關係越密切，價值就越多。翡翠飾品既是物質產品，又是精神產品，溫飽解决了，人們就要追求精神的享受，所以翡翠價值的高低，還與經濟發展密切相關。由於翡翠的數量幾乎是個常數，而隨著經濟的發展，人們的購買力卻是一個趨於無窮大的變數，難怪百年前一件只值一碗飯的藝術品，如今狂漲到百萬、千萬美元。藝術品將逐漸成為投資者的重要投資對象，且價格漲幅可以比房地產還大。囙此，翡翠的保值性是毋庸質疑的。