早期翡翠並不名貴,身價也不高,不為人所重視,乾隆帝的寵臣,紀曉嵐(1724-1805)在《閱微草堂筆記》中寫道,“蓋物之輕重,各以其時之尚無定灘也,記餘幼時,人參、珊瑚、青金石,價皆不貴,今則日昂。……雲南翡翠玉,當時不以玉視之,不過如藍田乾黃,强名以玉耳,今則為珍玩,價遠出真玉上矣”。由此可知,十八世紀初,翡翠不認為是玉,價格低廉,至十八世紀末,翡翠已是昂貴的珍玩了。另據《石雅》,本世紀初翡翠石子每萬磅(約45公斤)值十一英鎊。翡翠石子中不乏精華,當時價格也很貴,但與現在一公斤特級翡翠值七、八十萬美元相比,簡直是小巫見大巫。翡翠在我國流行歷史不長,但發展勢頭很猛,價格上漲很快,而且時間距我們越近,價格漲幅越大,翻番時間越短。難怪有人說,投資翡翠,好過投資房地產。翡翠為什麼能保值增值?這個問題要從自然產狀與人文背景兩方面來分析。俗話說,物以稀為貴,從自然產狀看,世界上產出寶石級翡翠的,僅有緬北一個產地,而產出的地質條件如此苛刻,產出形態又那麼多姿多彩,除了自然這一造物主,任何人愛莫能助,而鑽石的成分單一,只要有碳,再施以高壓,就能成礦,故鑽石的產地比翡翠多得多,且人工合成得相當成功。儘管人們已進行了合成翡翠的嘗試,但科技上還遠遠不過關,合成品和天然優質翡翠相差甚遠,囙此無替代品可言。再加上翡翠已開採了數百年,至今仍有數十萬人年復一年地翻弄著祖先留下的尾礦石,而所獲甚少。囙此,翡翠的價值首先取決於它的稀有性,愈少愈稀罕,也就愈珍貴。其次是她的耐久性,翡翠硬度7,比重3.34、礦物結構緻密,韌性强,化學和物理性質穩定,年代愈久,愈顯現其天然本色。第三是翡翠的天然品性和工藝特性,翡翠的精、神、氣是任何其他玉無法比擬的,透出了翡翠特有的靈氣,讓人愛不釋手。翡翠有天價值,要問問你的感覺如何,這就是人文背景方面的因素,翡翠的價值與人們的物質生活的精神生活相關,關係越密切,價值就越多。翡翠飾品既是物質產品,又是精神產品,溫飽解决了,人們就要追求精神的享受,所以翡翠價值的高低,還與經濟發展密切相關。由於翡翠的數量幾乎是個常數,而隨著經濟的發展,人們的購買力卻是一個趨於無窮大的變數,難怪百年前一件只值一碗飯的藝術品,如今狂漲到百萬、千萬美元。藝術品將逐漸成為投資者的重要投資對象,且價格漲幅可以比房地產還大。囙此,翡翠的保值性是毋庸質疑的。