若論金銀珠寶，以鑽石為首，而奇楠就是香料中的鑽石。珍貴的奇楠是從沉香中尋找出來，原本沉香就是高級香材，最高等級的沉香就是奇楠。奇楠與沉香的區別，前者具備入口香軟麻凉黏等特性，不需燃燒本身就有清香味，藥性比後者溫潤。
奇楠的三大用途
1.製藥。奇楠是最佳天然抗菌性藥材，可促進改善人體內臟功能及迴圈功能，主要理氣、止痛、通竅、提升免疫力、對心臟功能尤佳，知名<救心>就是含奇楠的心臟病良藥。
2.品香。奇楠的香味高雅尊貴，唯親身體驗方能感受，古時為日本皇室貴族的室內遊戲，並以茶、花、香三道待客為最尊敬禮。
3.香料。自漢朝起，皇室祭天，祈福，禮佛，拜神，室內熏香，奇楠為最重要香材。
奇楠的產地
越南。以芽莊附近林同、寧順、慶和三省交會山區之沉香產區為主，芽莊為集散地，依香味、外表、可分白棋（幾乎見不到，下麵未做論述）、綠棋、紫棋、黃棋、紅棋等。
以古鑒今品論奇楠
陳讓海外逸說：伽南與沉香並生，沉香質堅，雕剔之如刀刮竹，伽南質軟，指刻之如錐畫沙，味辣有脂，嚼之黏牙。上者曰鶯歌綠，色如鶯毛，，最為難得；次曰蘭花結，色嫩綠而黑，又次曰金絲結，色微黃；再次曰糖結，黃色是者也；下曰鐵結，色黑而微堅，皆個有膏膩。
由陳讓所述可知奇楠是沉香中找出來的，有可能沉香樹死後留下奇楠，也有可能在整塊或整棵沉香中采到部分奇楠。沉香質地堅硬，奇楠質軟。上上好的奇楠泌出的油脂用指甲可輕易刮起或刻痕，好的奇楠削薄片入口可感覺芳香中帶有辛麻，嚼之若帶黏牙視為上品，刮其屑能撚捏成丸亦屬上品。
鶯歌綠（俗稱綠棋），切開奇楠的切面其為墨綠色，綠多黃少，，其層次如同黃鶯的羽毛帶著閃亮的綠光，十分芳香，若用品香爐欣賞其味，應是嗅覺中最上層的享受，身心靈可完全釋放。
蘭花結（俗稱紫棋或蜜棋）香味帶甜，黏牙為其特色，同業中很多把此級奇楠亦稱綠棋，此有爭議，經筆者用心查審應是二種可能：一是年代很久的紫棋其實是綠棋轉化而來，若不從油脂及香味分辨，其外表與綠棋其實相同或相似，二是香味每人所愛不同，有人認為紫棋香味勝過綠棋故其才是真綠棋，如果以完全醇化淨脂的紫棋與資淺或含纖維未淨化的綠棋的相比，此理論並沒錯，但在同淨脂同級數的比較中，以品香爐做實驗，筆者認為鶯歌綠還是勝過蘭花結一籌，主要前者香味富麗多變化又持久，後者香甜帶果味但香味屬保守。
金絲結（俗稱黃棋）應是較資淺年份尚不足的綠棋，油脂切面黃多綠少其香味雖好，但不持久，價格較便宜。
糖結。其油脂切面為黃褐色，有可能是資淺的紫棋（故俗稱紅棋），香味以甜為主，在上好的富森紅土奇楠中有時可發現較軟質口感帶凉味的奇楠，應就是糖結。
鐵結（俗稱黑棋），其油脂較硬，口感以凉味為多，香味亦不持久，但黑棋現時仍可在活的沉香木中發現，是奇楠等級裏價格最廉的，故中醫師常採用之。
不管任何顏色的奇楠，只要是質軟、香味好，油脂多、水分少，雜質少，就是好奇楠。還有最好軟質油脂比例及香味最好的奇楠不會沉水，應是半沉半浮最佳，記住奇楠的油脂是軟質的，跟水沉油質硬的不同。買奇楠前記住，絕對便宜沒好貨，上好的奇楠絕對價貴黃金。