“紅木傢俱”逐步走俏，而什麼是“紅木傢俱”？很多人錯將“花梨木”、“東南亞硬雜木”、“非洲紫檀”，甚至用“鳳梨格”、“緬甸木”等一些材質製作的傢俱混稱“紅木傢俱”，顯然套用了原本就不清晰的民間“紅木”概念。而將“紫檀”、“黃花梨”這樣珍貴的木材歸入“紅木”的範疇中，顯然又錯置了“紫檀”、“黃花梨”的地位。囙此有必要把“紅木”的概念弄清楚，給“紫檀”、“黃花梨”應有的位置。
“紅木”本是北方人對“緬甸酸枝木”的慣稱，也是專指，從“紅木”演化出“紅木傢俱”，經民間口語相傳逐漸就成了中國傳統古典傢俱的代名詞。由於傳統傢俱用材比較廣泛，材質的差別巨大，加之進入清中期以後，一些珍貴樹種資源枯竭，逐漸又有了“老紅木”、“新紅木”的劃分。
“老紅木”一般指“紫檀”、“黃花梨”、“烏木”、“雞翅木”、“鐵梨木”，明到清前期的傢俱大多取材於這些木種。“新紅木”則指“花梨木”、“酸枝木”、“鳳梨格”、“非洲紫檀”、“東南亞硬雜木”。
二者一個很大的區別在於，前者時間歷久顏色愈深，尤其“紫檀”色澤不减；後者當時經過生漆處理，顏色變深，但時間愈久，色澤漸失，最終變為柴木色。
“紅木傢俱”嚴格說應該是指由“酸枝木”製作的仿古傢俱，從材質和市場價格方面說，“紅木”遠低於“紫檀”、“黃花梨”，而又優於“緬甸花梨”、“鳳梨格”、“非洲紫檀”、“東南亞硬雜木”。
我國古典傢俱用材中“紫檀”最為珍貴，但是從明清到民國都使用哪些品種的“紫檀”，古典傢俱的研究者們始終沒有得出定論。《中國樹木分類學》說，“紫檀”屬於豆科植物中的一種，有15種之多。其中兩種產於我國，其一是“紫檀”，其一是“薔薇木”。
有美國學者認為：中國從印度支那進口的“紫檀”就是“薔薇木”。
我國古典傢俱的研究者從傳世的“紫檀”傢俱分析，認為這些傢俱所用的大料居多，這與“十檀九空”的傳統說法相悖，和“紫檀”的生態不相符；而與“薔薇木”的生態接近吻合。囙此傳世的“紫檀傢俱”究竟是“紫檀木”還是“薔薇木”，人們並不明晰，對它們的區別也不十分清楚。我國生長的木本薔薇植物多達30屬600多種，哪一種與“紫檀”相近尚不知道。