老紅木，顧名思義就是經歷時間很長的紅木，《國標》中稱為酸枝，主要產於老撾、泰國等東南亞國家。我國在清末民初之前，廣西、雲南等省也有，但民國以後已完全絕跡了。其木質堅硬、細膩，可沉于水，一般要生長500年以上才能使用，它區別於其他木材的最明顯之處在於其木紋在深紅色中常常夾有深褐色或者黑色條紋，給人以古色古香的感覺。老紅木不僅生長時間長，而且在砍伐後又經過了上百年的歲月洗滌。現在說的老紅木一般指清代中期從南洋進口的紅木，老紅木材幅較寬大，棕眼細長，比重介於紫檀和黃花梨之間。
在色彩上，老紅木顏色較深，大多呈紫紅色，有的色彩近似紫檀，只是顏色較淺一些，紋理細膩，棕眼明顯少於新酸枝木，密度、手感極佳。新紅木一般顏色黃赤，木紋、色彩較之老紅木有種“嫩”的感覺，質地、手感均不如老紅木。為什麼會有如此大的差別呢？原來，木材的生命並不是因為被砍伐而終止，其內部細微結構無時無刻不在發生變化，只是人們很難察覺而已。隨著時光的推移，紅木內部的結構會越來越緊密，硬度和比重越來越高，入水即沉，而且抗變形能力也愈强。而新紅木一般採用烘烤等管道令其達到使用要求，但人為的技術性的處理並不能動搖資料的內部結構，在長期的使用過程中，往往會產生細微的形變，從而影響收藏價值和品質。