老紅木俗稱老撾紅酸枝,中國北方稱之為“老紅木”,兩廣稱之為“酸枝”,《國家紅木標准》定為“紅酸枝”。其木質堅硬、細膩,可沉于水,且光澤耐久,淳厚含蓄。
紅酸枝是熱帶常綠大喬木,我國北方稱之為“老紅木”,廣東、廣西稱之為“酸枝”,《國家紅木標准》定為“紅酸枝”,紅酸枝為豆科檀屬木材,主要產於印度,以及東南亞一些國家.
《古玩指南》一書中二十九章曰:“唯世俗所謂紅木者,乃系木之一種專名詞,非指紅色木言也”“木質之佳,除紫檀外,當以紅木為最”,這是書中對老紅木的評估。現在人們之所以要加上一個“老”字,是因為要區別於我們現在所謂的“紅木”。
老紅木,廣東多成為紅酸枝,長江以北則稱為老紅木。(其實要按照現在的分類來說,老紅木也只是紅酸枝裡面的一種,他們並不能混為一談,我們在這就暫不做詳細介紹)它與黃花梨等同屬豆科植物中的蝶形花亞科黃檀屬。其木質與顏色相似於小葉紫檀,年輪紋都是直絲狀,鬃眼比紫檀大,顏色近似棗紅色。其木質堅硬、細膩,可沉于水,一般要生長500年以上才能使用,它區別於其他木材的最明顯之處在於其木紋在深紅色中常常夾有深褐色或者黑色條紋,給人以古色古香的感覺。
其製作傢俱的工藝也應和紫檀木一樣,即最後的工序應使用調勻底色,然後燙蠟的方法,千萬不能使用普通硬木的做法---用漆。因為老紅木飽含蠟質,只需打磨擦蠟,即可平整潤滑,光澤耐久,給人一種淳厚的含蓄美。如果採用現代的擦漆工藝,恰恰掩蓋了其木質的優良本性和紋理的自然之美。明清宮廷專用的“三大貢木”之一。