我國香爐文化的歷史可以追溯到商周時代的“鼎”。我國古代青銅鼎有烹煮肉食、祭祀等用途，祖先傾其所有，向天祈福，讓神靈祖宗保佑自己的部落和國家平安，但這同今人所見的香爐還是兩碼事。筆者收藏的200餘尊古代陶瓷香爐，可以看出祭祀文化發展的軌跡。
“日照香爐生紫煙”唐代大詩人李白的《望廬山瀑布》千古流傳，作品描寫廬山香爐峰上，初日映照，紫烟氤氳，瀑布高掛，飛流奔騰，展示了盛唐氣象和時人對香爐的偏愛之情。在人們的生活習慣上認為香爐最大的功能，便是一件敬佛或是祭祖的禮器。其實香爐也是文人雅士的心愛之物，置於廳堂或擺於書房案頭，讀書時點上一炷清香，便有了“紅袖添香夜讀書”的美妙意境。靈性的香爐賦予人們更多的生命靈性，它穿越時光隧道，追逐並領略博大深遠的歷史文化。
印度佛教傳入中國後，與本土文化發生關係，逐漸改變自己的面貌，融入到中國的傳統文化裏，儒佛道三位一體形成華夏文化主流。魏晋時，人們以老莊解釋佛教，東晉以後佛學又與玄學趨於合流，深為士大夫們所欣賞。直到南北朝時期，佛教的獨立地位連同它深入人心的精神文化影響一併如日中天，特別是禪宗初祖達摩東渡來華，中國禪宗由此肇始。各地造佛修寺蔚然成風，作為祭祀禮器的香爐已被普遍使用。
杜牧詩雲：“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。”香爐起源於何時，尚未有定論，我在寫《尋訪中華名窑》一書時，在祖國各地考察，注意香爐資料的收集和實物的尋覓。我認為西漢早期的熏爐很可能是香爐的前身。西漢後期，熏爐數量驟增，僅廣州地區發現的200多座漢墓中竟有一半墓葬出土有熏爐。