演奏時，笙管豎置，雙手捧持笙鬥下部，拇指、食指、中指分別按左右兩排笙管音孔，嘴含吹口，吹吸均可發音，站、坐、走、跳均可吹奏，形式活潑多樣。蘆笙與葫蘆笙的顯著不同是：蘆笙的笙管上端出音孔處，套有稍大的竹管、笋殼、銅筒或用竹篾片摺成三角形的小喇叭，可起到良好的音響共鳴作用，使音量擴大、音響洪亮、音色優美動聽而豐富多變。笙管穿過笙鬥，有一截外露笙鬥之下。
整套苗族六管蘆笙，從倍低音到最高音共有大小五種規格，音列按五聲音階排列，發音每種規格為一個八度，音域A1―a3，共有五個八度。由於流行地域和民族支系的不同，民間有多種蘆笙類型：六管六音、六管七音（第六管裝兩簧）、八管八音、六管五音（一管不裝簧）、六管四音（兩管無簧）、四管三音（一管無簧）和四管二音（兩管無簧）等等。其中六管六音蘆笙音列為：a、c1、d1、e1、g1、a1；g、a、c1、d1、e1、g1；d1、e1、g1、a1、c1、d2。八管八音蘆笙音列為：g、a、c1、d1、e1、g1、a1、c2；a、c1、d1、e1、g1、a1、c2、d2。六管七音蘆笙音列為：a、c1、d1、e1、g1、a1、b1；g、a、c1、d1、e1、g1、a1。每個類型每種音列的蘆笙，又都有高、中、低音三種規格，它們的音高分別在三個八度上。
蘆笙演奏技巧與笙相同，多用單吐法吹奏，常以腹部震動和口形變化相結合奏出氣震音，可奏純四度、純五度、大二度、純八度等音程雙音，也可演奏三音或四音和絃，只能演奏C、F、G等調樂曲。可用於獨奏、對奏、合奏或伴奏，獨奏者常邊奏邊舞，既活潑又生動。總之，苗族蘆笙因流行地區的不同，而在大小、音色、音量和調式上有所差別，黔東南黃平、丹寨和榕江一帶的蘆笙高亢粗獷；黔西畢節、水城一帶的柔和抒情；而黔南的蘆笙則雄渾健朗。
苗族的蘆笙樂團，是民間業餘奏樂組織。每隊由五六支蘆笙組成，分為高、中、低不同音區，既有笙管高達三丈有餘的低音蘆笙，也有管高尺餘的高音蘆笙，再加上發音低沉的芒筒，合奏起來音響雄壯粗獷、氣勢磅礴。
蘆笙樂舞，是苗族等少數民族文化生活的重要組成部分。在苗族的每個村寨裏，都有一個跳蘆笙的中心院壩，在夏秋季節的月明之夜，蘆笙鳴響，全寨的男女老少聚集在一起，或隨著輕鬆活潑的蘆笙曲翩翩起舞，或談古論今，盡情地享受著勞動後的歡樂。蘆笙曲的種類很多，內容和形式也豐富多樣，有專用的，也有標題或詞意的，它們多是取材於民間歌謠，苗族人民用它們來表達細膩的內心感情和對於新生活的無限熱愛。直到今天，蘆笙舞仍在苗族廣為流行，只是吹笙的男子不是一人，而是多人，女子舞時也不拿巾和鈴，通常是徒手而舞。蘆笙舞有快舞和慢舞之分，在節日和比賽場合裏多跳快舞，舞姿健康粗獷、情緒歡快開朗；而在村寨的院壩上多跳慢舞，動作優美、情緒舒緩安詳。
苗族的蘆笙樂團，是民間業餘奏樂組織。每隊由五六支蘆笙組成，分為高、中、低不同音區，既有笙管高達三丈有餘的低音蘆笙，也有管高尺餘的高音蘆笙，再加上發音低沉的芒筒，合奏起來音響雄壯粗獷、氣勢磅礴。
蘆笙樂舞，是苗族等少數民族文化生活的重要組成部分。在苗族的每個村寨裏，都有一個跳蘆笙的中心院壩，在夏秋季節的月明之夜，蘆笙鳴響，全寨的男女老少聚集在一起，或隨著輕鬆活潑的蘆笙曲翩翩起舞，或談古論今，盡情地享受著勞動後的歡樂。蘆笙曲的種類很多，內容和形式也豐富多樣，有專用的，也有標題或詞意的，它們多是取材於民間歌謠，苗族人民用它們來表達細膩的內心感情和對於新生活的無限熱愛。直到今天，蘆笙舞仍在苗族廣為流行，只是吹笙的男子不是一人，而是多人，女子舞時也不拿巾和鈴，通常是徒手而舞。蘆笙舞有快舞和慢舞之分，在節日和比賽場合裏多跳快舞，舞姿健康粗獷、情緒歡快開朗；而在村寨的院壩上多跳慢舞，動作優美、情緒舒緩安詳。