紫檀是世界上最名貴的木材之一,主要產於南洋群島的熱帶地區,其次是交趾。我國廣東、廣西也產紫檀木,但數量不多。印度的小葉紫檀,又稱雞血紫檀,是現時所知最珍貴的木材,是紫檀木中最高級的。常言十檀九空,最大的紫檀木直徑僅為二十公分左右,其珍貴程度可想而知。
紫檀主要分為大葉紫檀和小葉紫檀。大葉紫檀薔薇木,大葉檀紋理較粗些,顏色紫褐色,褐紋較寬,脈管紋粗且直。打磨後有明顯脈管紋棕眼。小葉紫檀紫檀木,俗稱小葉檀;小葉檀木紋不明顯,色澤初為橘紅色,久則深紫色如漆,幾乎看不出年輪紋。脈管紋極細,呈絞絲狀如牛毛。小葉檀細分為:牛毛紋小葉檀,檀香紫檀。檀香紫檀為上品木質極細,易出光澤。
紫檀主要分為大葉紫檀和小葉紫檀。大葉紫檀薔薇木,大葉檀紋理較粗些,顏色紫褐色,褐紋較寬,脈管紋粗且直。打磨後有明顯脈管紋棕眼。小葉紫檀紫檀木,俗稱小葉檀;小葉檀木紋不明顯,色澤初為橘紅色,久則深紫色如漆,幾乎看不出年輪紋。脈管紋極細,呈絞絲狀如牛毛。小葉檀細分為:牛毛紋小葉檀,檀香紫檀。檀香紫檀為上品木質極細,易出光澤。
花梨紫檀
花梨紫檀,此種紫檀棕眼粗大似老花梨,略有絞曲,質重色淺,易褪色,質地較其他紫檀粗,不適合做精細雕刻,不如金星紫檀和雞血紫檀名貴,製作年份也晚,多在晚清以後。
牛毛紫檀
這種紫檀木棕眼極細且長,略帶一些彎曲,很像牛毛狀,就叫做“牛毛紫檀”,名貴度僅次於金星紫檀,傢俱上用的也較多。
雞血紫檀
雞血紫檀,這種紫檀雖不具“金星”、“絞絲”及“緞光”紋,但其色暗紫帶紅,飽滿濃重。質地細膩有油性,尤其是臨近邊材部位,常有一塊塊長短不等的不規則暗朱紅色斑馬紋,奇趣可觀。雞血紫檀不常見,數量不太多。知名度不如金星紫檀那麼大。其材徑略大,多做面心等大料,是小中見大的大。
雞血紫檀,這種紫檀雖不具“金星”、“絞絲”及“緞光”紋,但其色暗紫帶紅,飽滿濃重。質地細膩有油性,尤其是臨近邊材部位,常有一塊塊長短不等的不規則暗朱紅色斑馬紋,奇趣可觀。雞血紫檀不常見,數量不太多。知名度不如金星紫檀那麼大。其材徑略大,多做面心等大料,是小中見大的大。
金星紫檀
金星紫檀是比較名貴的紫檀木品種。“金星”指的是這種紫檀木破開後,經打磨每一個棕眼孔內都會閃爍金星金點。其實所謂的亮點,是樹木導管纖維間的膠狀結晶,其他木材都有,只不過此種木材名貴,被人神話,過分美譽了。金星紫檀的棕眼呈絞絲或“S”紋。側一角度觀察,則呈起伏狀的“豆瓣”紋,陽關下似緞子的閃光,十分華美。其質地細膩光潤,色澤紫黑,做成器物,使舊,出“包漿”後,顏色呈暗灰色,古樸沉穆,尤其適用於精雕細刻。因其橫豎紋理不明顯,橫絲“穿枝過梗”,“過橋”都站得住,故深受人們喜歡。另外,其質重色深也極適合做金玉古玩的托座,故被故宮廷大量使用。由於質細堅,還可以製成“響板”等樂器,聲清脆堅實,不似金玉勝似金玉,是其他木材代替不了的。還有,其木屑研粉可入藥,治痰絕症,是名貴的藥材。