時間令滄海變成了桑田,也把樹木自我療傷的體液固化成了樹脂和木質的混合硬物,狀若朽木,异香沉沉。閃電、大風、蟲害侵襲樹木的肌體,留下了斑駁的傷口,這時候,有些樹木(我們統稱為沉香樹)的神經系統便會發出訊號,自行分泌出异常稠厚的“體液”C樹脂,緩緩堆積於傷口上。樹身病變和腐爛的部位,也會有樹脂的自然分泌和沉積,它是樹木抵抗疾病、衰老和死亡所作的努力。
沉香樹開始分泌樹脂後,原本疏鬆材質自此開始變硬,成長階段吸引真菌寄生於心材,進而產生共生變化,樹心顏色產生變化,硬度密度也逐級新增,此時輸送養分的組織受到阻斷而讓生長頓止,樹幹因無法支撐重量而倒伏,自然分解成各種不同形狀。更因樹種、菌種及其他因素影響不同而產生變化萬千的氣味。
大自然真是無與倫比的造物主。跨越海洋和陸地的樊籬,融合了植物、動物、微生物的菁華,在滄海桑田的歲月長河中,這些努力變成了一塊塊堅硬的凝聚物,狀若朽木,每一塊木都不相同,卻散發出沉沉美妙的异香。
大約是最早生活在森林邊緣的土著人聞到异香,並在日常生活中偶然地發現了它的功用,植物的“傷結”遂成為“沉檀龍麝”四種最尊貴的香料之一的沉香。千百年來,循著香氣,人們冒險進入森林,搜尋和買賣沉香,滿足著膜拜、永生、情欲、超脫等世人的百般欲望。