沉香的鑒別最主要是看它含油量的多少。大致上,含油量越高的沉香,也就越具其價值,但這只是原則上的說法,每一塊沉香,它的油脂量,味道,材質都是不一樣的,所以要問哪裡的沉香最好,還真答不出。最好就是比現貨,看現貨品質如何。除了油脂量,還要注意看油脂線,以及沉香的韻味。
首先來說說沉香的香氣。這是沉香的根本,也是其價值所在。有些沉香的香氣可能並不明顯,在低溫的情况下,香氣也不容易散發,這時候可以用手捂住沉香,慢慢用體溫加熱,在凑近聞,選擇自己喜歡的香型。就現時來講,人工沉香是很難做到野生沉香複雜而富有變化的香氣,這點只要稍許經驗,即可分辨。
其次,要看沉香的表面。現代人工科技已經可以制出帶有油脂紋路的“偽貨”,但紋理仍然死板,無法達到濃淡自然。天然野生沉香由於結香並不完全均勻,紋理線仍然有深有淺,分佈不均。對於沉水沉香來說,豐富的油脂並不會完全覆蓋沉香表面,總是可以看到油脂較少的木質部分,另外要注意的是,並不是一提沉水沉香就是深濃的色澤,不同的油脂顏色,也會有暗青黃色的沉水沉香。
最後,油脂量豐富的沉香,看起來表面油潤晶瑩,實際上摸起來並無粘手感。反而會感覺比普通沉香堅硬的多,對於上好的沉水奇楠來說,也無膩膩的感覺,而是充滿彈性,感覺像摸細膩的橡膠製品。