早在2000多年前，中國就有了版畫藝術。現藏英國倫敦博物館的唐代成通九年（西元868年）刻的《金剛經》扉頁畫《說法圖》是世界上現存最古老的一幅版畫。
唐朝時期，大量版畫應用於在佛經的文宣上；兩宋時期出版的經濟、歷史、文學的書記中，也特別注重的版畫插圖的運用，反映市民生活。可以說，從一開始，版畫就是帶著世俗生活的氣息。但是由於版畫的製作過程漫長，隨著近代印刷術的傳入，傳統版畫逐漸衰落。
上個世紀30年代，版畫因為一個人――魯迅，而煥發了新的活力。他一生收藏的外國版畫原拓作品兩千多幅，可以稱得上是中國版畫收藏第一人。魯迅先生宣導了新興木刻運動，創辦中華木刻講習會，編印《近代木刻選集》等多本版畫圖冊。新興版畫擺脫了傳統版畫刻版、印刷分離的特點，改由畫家自刻自印，成為個人創作的藝術品。同時，新興版畫還反映時代和社會生活，賦予木刻版畫革命戰鬥力。在此之後，木刻版畫反映了從土地改革、抗戰、新中國時期、文化大革命等中國的社會變革。版畫大量湧現，呈現繁榮狀態，與國畫、油畫並稱三大畫種。
從版畫獨特的製作過程來說，一項複雜的技術性工作，具有較高的工藝價值。如浮水印木刻，藝術家要憑藉富有表現力的刀法將其創作的影像分版（有時多達上百版）刻制在木版上，並用中國墨或水溶性顏料將木版上色；之後通過創造性地控制濕度、壓印力度等綜合技藝，發揮隨機性的感性經驗，將木版上的影像限量印製在以宣紙為主的紙張上。
然而，版畫的藝術價值與市場的距離卻非常遠。直到2003年，廣州嘉德舉行了國內第一個版畫專場拍賣，200多件版畫作品55%成交，版畫市場開了個好頭，藏家們才開始關注國內版畫市場。2005年是國內版畫市場復蘇的一年。多家拍賣行推行了版畫的拍品，並獲得了較理想的成績。國內已經有不少畫廊注意到版畫的藝術價值及投資空間，專注於原創版畫的市場運作。
原創與複製
“之所以版畫市場的參與者較少，是因為在人們的印象中，版畫的複製性，”一比特版畫投資者表示，“但這並不能减低版畫的收藏價值。”在很長一段歷史時期，版畫的刻版、印刷分工明確，可以複製，直到魯迅宣導了新興版畫運動，藝術家參與製版、印刷的全過程。
所謂原創版畫，是指藝術家運用版畫獨特的藝術語言（如刀法刻痕、原版肌理等）構思，並親自創作原版，控制、參與限量印製；整個過程中，藝術家發揮了創造力、即興性和隨機性，是作品創作不可分割的重要環節。最終創作的版畫經藝術家親自簽名、標注限量編號之後，即成為具有原創性的原作。但這並不代表原創版畫的唯一性。
根據國際慣例，版畫的印刷數量有嚴格限制，版畫家會在每張複製的版畫上簽名，在版畫左下角沒有注明印數或印張，如10/50表示該版共印製了50份畫作，而這一幅是其中的第10張。有些版畫寫上A.P或P.P或H.C等字樣，分別表明藝術家自存、技師保存和印刷樣本。版畫印製的數量越少越珍貴，一般版畫家在印製完限量數目作品後會毀掉原版。而複製性版畫，則是採用版畫科技，由版畫技師模擬模擬其他媒介的一件原作（如油畫等）的視覺效果製成的版畫為複製性版畫；其印製是一個再現、複製過程，藝術家大多不親自參與。
今天流行於中國拍場版畫，大量是複製版畫。由於大師的原作價格動則幾十萬，幾百萬美元，甚至數千萬美元。囙此，許多普遍投資者都選擇這些大師的版畫作品進行投資。隨著原作價格的上升，複製版畫的價格也會隨之升高。這就造成了複製版畫對原創版畫市場的擠壓、蠶食。“應該看到，原創版畫的藝術價值正逐步被挖掘出來。名家限量原創版畫的投資價值很高，具有保值增值的功能版，市場規模和參與人數正逐步擴大。同時，國內原創版畫還沒經過太多炒作，價格整體較低，特別適合初涉藝術品收藏市場，對於風險偏好相對保守的投資者來說，是不錯的選擇。”正如德國哲學家本雅明所說，“機械複製時代的藝術，使經典作品獨一無二的韻味消失後，也使藝術由精英走向福斯，科技複製取消了藝術的惟一性，但卻加大了藝術傳播的廣度和速度。”