硨磲,《本草綱目》記載:“硨磲有鎖心、安神之效”。源於深海中,蘊藏於印度洋和太平洋海域的珊瑚礁間,屬於深海貝類的珍寶。
硨磲屬於深海之物,是與一般貝類一樣,有身體、有觸感的一個生命物體,是可食性的生物。硨磲含碳酸鈣為86.65%~92.57%,殼角蛋白為5.22%~11.21%,水為0.69%~0.97%。另外含微量元素和10多種胺基酸;其構造其礦物以文石為主,與珍珠一樣具有特徵的層狀構造,外殼光潔明亮,但以牙白與棕黃相間呈太極形的品種為上品,以耀眼的金絲亮絲和綠色腸管為其特色。
在陽光下能出現七彩虹光。內殼為白色而光潤,外殼呈黃褐色,將其尾端最精華者進行切磨,可作佛珠及裝潢寶石。從寶石學的觀點來看,具有美麗珍珠光澤而顏色潔白、有暈彩且質地細膩的貝殼才可作為寶石,而硨磲貝卻是所有貝類製品中最漂亮的。所以,硨磲被稱之為上等珍寶之列!
硨磲貝市場潜力相當大,其中單就日本沖繩島每年至少有500噸需求量,消費形態以生魚片或是壽司佐料為主,以飼育2年齡貝為例,市場接受價格每個2.5美元。臺灣市場消費形態以冷凍為主,有些較次級產品製成XO醬,每年至少有250噸需求量,品質較佳的則銷往餐廳或宴會上。
在華人市場中消費,主要是取其貝殼肌肉製成干貝,但由於資源過度采捕,已造成資源嚴重枯竭,為拯救資源,各國積極投入複育工作,以進行商業化繁殖。
硨磲本身多數多為純白色的,而其白可謂是世界上最為潔淨的色調,這也就引出了佛教與硨磲之間的關聯,佛教一般推崇的思想就是“淨”,講究的是四大皆空,硨磲恰似符合了這個寓意,而况天然硨磲的產量又極為稀少,所以,佛教特別將其排列為佛教七寶之首。佛教人士常以27顆以上至108顆的念珠作為配戴及念誦之用。這在《金剛頂瑜珈念珠經》也有記載。
另外,據《本草綱目》記載,硨磲本身就是一種藥,能凉血、降血壓、安神定驚。硨磲可護身健體,延年益壽,佛教視其為驅魔避邪的神奇寶物。硨磲不攀不附,不媚不俗,不同凡響,如果將其精雕為吊墜,形同金剛護身,助你修行,養生,練氣,護身,平安,是福慧雙修,接近自然,通向永生的法門,所以被作為鎮教之寶。據說佩戴硨磲有助於求的好姻緣、好愛情!