世紀以來印度都以香而聞名,香被認為是“印度的驕傲”,對於沉香而言,印度很可能是它最先被普遍使用的國家或地區。現時市面流通的沉香中幾乎看不到印度沉香影子,很多普通的香友甚至都沒有聽說過,不過,印度出產沉香是事實。
和日本有關香學的筆記文獻中,對印度沉香都有記載。
國古代中藥學《唐本草》中就有“沉水香出天竺,單于二國”的記載;在印度的佛經和文獻,處處可看到“沉香”二字。
日本室町時代的香木蒐集家佐佐木道譽,他所提出的有關沉香的六國之說中,將沉香依產地依次分為伽羅、羅國、真南蠻、真那賀、佐曾羅、寸門多羅六類,其中佐曾羅就是指的印度。
不過,沉香在印度的分佈並不像越南、印尼等地那麼廣泛。實際上,佐曾羅包含了印度東部和緬甸一部分地區,再具體一點,就是現代印度的東北部阿薩姆邦,有意思的是,這個地區曾經是也是緬甸的領土。
大概因為與緬甸相鄰,在印度沉香的韻味中也能找到緬甸沉香的影子,點燃的印度沉香,從最初的縷縷香霧中便可聞到猶如忌廉般的香甜韻味。查閱相關資料,天然野生的印度奇楠沉香偏橙色,入口有溫潤的麻苦感,並且香氣流竄,用於煎香時,則是所有奇楠沉香系列中香氣最特別的。有意思的是,印度沉香帶有微微的咖喱味,讓人仿佛置身古老淳樸、空曠遼遠的印度平野。結香油脂豐富,花紋有捲曲之態。
是世界上受宗教影響最深的國家之一,很早就有著成熟的香文化,香的用量非常大,所以天然野生沉香造就難覓踪迹,現代在印度可見的廉價沉香,大都來自人工種植的沉香木。儘管如此,這種人工種植的沉香,外皮黑亮,製作出的香料,用於熏燃,也能讓人感到些許平靜與放鬆。