最早的時候，沉香並不代表著所有香木樹所結得香體的名字，它僅僅指的是那些因膏脂飽滿可以沉入水中的香體。不同的質量與等級的香體，其實它們的名字也各不相同，那麼，歷代本草中所記載的這些香體都有哪些名字呢？
黃蠟沉：“沉香…若咀韌柔，或削自卷，此又名黃蠟沉香也。品級精美，得者稀罕”，這是出自《本草蒙筌》中，品質最好的沉香的描述，有些類似於奇楠，因油脂豐富，有著和蠟般的質感，香體又呈黃褐色，故而得名。
沉香：《南方草木狀》中描述：“木心與節堅黑，沉水者為沉香”，在很多本草記載中，對沉香的描述都大同小异，但是至於沉水的情况，就描述不多了，不過通體結香，沉沒水下者為上的認同是一致的。
黃熟香：黃熟香指的是根部結香，埋入土中，質地鬆軟，顏色發黃，故而稱為黃熟香。黃熟香也算是土沉沉香中的一種，有著土沉的一些特徵，所以能够沉水的非常少見，大多都入水輕浮，所以即便有著再好的韻味，古人認為也不算是好香。
棧香：棧香的定義最為複雜，在不同的草本記載中，描述各不相同。《南方草木狀》中：“沉水者為沉香，…其幹，為棧香”；《本草乘雅半偈》則雲：“…入水或浮，或半浮者為樹香，棧香，速香也”；《本草拾遺》中記載棧香次於沉香，卻優於熟速香，香體中明顯帶有木質，不如沉香堅硬。
青桂香：香如其名，氣韻清雅，香氣如桂甜雅，在《南方草木狀》的記錄中認為：“…細枝緊實未爛者，為青桂香”。不過現在這麼已經幾乎不再使用這個名字了。
奇楠：本草古籍中，奇楠常被記做“伽楠”等，其實“奇楠”僅見於越南沉香中，在中國本土沉香和印尼沉香中並沒有這種稱呼，但這並不是說其他的沉香產區就沒有這種品質的沉香出產，不然僅憑沉水的質地，海南沉香又如何能讓國人癡醉了幾千年呢？（《四個方面帶你了解奇楠》）
除了這些之外，不同的質地與等級，沉香還有很多不同的名字，如馬蹄香是對根節大而輕的沉香的叫法，還有雞骨香，狀如雞骨…沉香的“四名十二狀”並不是區別沉香質量與品級的唯一分類管道，不過本草書籍中對出自沉香不同部位的异名記載並沒有太大的變化，而到了現在只有沉香和奇楠沿用了下來，也可能由於沉香資源那麼稀少，已經沒有什麼再讓我們細細去區分了。