在鑒別沉香時，除了聞其香氣外，還少不了用手去感觸它的質地。那麼，沉香的真假、品級的高低都是什麼樣的手感呢？
沉香的硬度是第一觸感。其實從沉香表面稀疏的文理就能看出沉香並非是那種質地堅硬的料子，但是隨著品質的提高，香脂增多，沉香的硬度也會相應變强。正是這種木質與香脂混合的狀態，形成了沉香極為特殊的上手硬度，在碰撞時發出有些沉悶的聲音，不像高密度的小葉紫檀那樣清脆，並且能感到微微的彈性。
沉香的彈性也是造成其特殊手感的一個方面。沉香的彈性不止來自其中凝結的香脂，也有木質結構稀疏的因素，當香脂填充到木質纖維的空隙間，就形成了這種既不像木料，又不像橡膠的彈性。品級較高的沉香，在離硬案頭1、2釐米的高度落下時，會有回彈的現象，這就是其彈性的表現，一般木料是沒有的。
沉香特有的彈性讓沉香表面摸上去不是那麼的光滑，品級較低的沉香因香脂少，是有些發澀的糙木感，而高品級的沉香香脂越多，則油潤感越强。很多人認為香脂多的沉香會黏手，其實則不然，常態下只有軟絲奇楠會因香體中含有的水分多一些，摸上去有些微的黏手感，普通沉香未經過高溫是不會有這種觸感的。
由此可見，沉香中的香脂含有量讓其在上手時的感覺與眾不同，這也直接影響著沉香的重量。沉香原木的比重平均約在0.6，不能沉水，可以說很輕，香脂的凝結可以讓其比重增大，大於等於1時，變可沉入水中了，這時就有輕微的壓手感了，但也不是像高密度的木質和玉石類那樣的墜手感。
沉香的手感大致就是這樣，有所瞭解，可以在鑒定時提供參攷，有助於辨別真偽。（《水濕會給沉香帶來什麼樣的傷害？》）