當沉香凝脂與帶有活性的木質纖維交錯在一起時,就會形成漂亮的斑紋,古時的“鷓鴣斑”,現今的“虎斑”指的都是這類沉香。
宋代范成大的《桂海虞衡志・志香》中提到:“鷓鴣斑香,亦得之於海南沉水、蓬萊及絕好箋香中,槎牙輕鬆,色褐黑而有白斑點點,如鷓鴣臆上毛,氣尤清婉似蓮花。”
虎斑沉香則多見於東馬、汶萊一帶的沉香中,因不同的樹種、氣候環境等原因,花紋形狀要比鷓鴣斑大一些,韻味上既有類似惠安香系的甜美幽雅,同時也具有星洲沉香的濃馨芳香。
可以說,這些斑紋交錯的沉香普遍在韻味方面可圈可點,是品香的佳材。其實不僅如此,它們同時也有著很高的觀賞價值。
無論是鷓鴣斑還是虎斑沉,當它們做成吊飾或擺件時,無需刻意雕琢,也可憑藉特殊的花紋獨具一格。特別是虎斑沉製作出來的沉香手珠,帶狀香脂斑紋分佈在珠子表面,頗有海南黃花梨紋路那種萬眾歸一的瀟灑風韻,是沉香手串裏少有的顏值擔當。
如果說虎斑和鷓鴣斑沉香有什麼不足,唯一的遺憾就是難有沉水的極品出現。其實從“陰陽相間”的斑紋分布情况就可看出香脂與木質的比例大體為五比五,有時甚至香脂含量會更低一些。囙此在沉香之中,鷓鴣斑和虎斑都只能算是中上等,這可能就是成全視覺美感所帶來的讓步吧。(《佩戴沉香也能修身養性》)