沉香是一種令人舒暢和悅的香味，它是瑞香科的樹遭受內部病變或外部侵蝕時（如蟲咬、雷擊、砍傷或深埋泥地時），分泌出一種自我保護的特殊油脂，油脂經特定菌群醇化後，這種被醇化油脂包裹而千年不爛的物質即為沉香。古代曾將沉香稱為“木蜜”，“密香”。蓋言其香氣的特徵。
沉香的香氣穿透力甚强，人在很遠處都能感受到它的香氣。沉香一旦出現，它會彌散屋宇，讓人們很快從煩躁中靜下來，囙此，它受到了浮世中人們的鍾愛。
中華香文化浩如煙海，珍若珠璣。香能集天地之靈氣，可祭祀先祖先父，可供奉聖人賢達，可怡情養性，可調和情態。人們將香分為植物香料及動物香料兩大類。植物香料有沉香、檀香、安息香、龍腦香、丁香等幾十種，動物香料有龍涎香、麝香等。
香的品類雖然很多，但相比之下，沉香當以獨佔鰲頭，歷朝歷代，均推沉香為香中之魁。沉香形成的時間很長，長則上千年，短則上百年，且它是在特殊的環境下自然生長，更奇特的是沉香在常溫下幾乎聞不到它的香味，而在熏燒等特定條件下，才會散發濃郁的清香，久久不散。沉香