南紅瑪瑙古稱“赤玉”，它體如凝脂，內斂精華，質厚溫潤，雕刻的藝術品精美絕倫，“豔而不妖，潤而不泄”是它最好的詮釋。2016年5月，全國統一石英質玉石名稱標準，將南紅以獨立的品種正式列入國家標準《珠寶玉石名稱》，《珠寶玉石鑒定》。這意味著，南紅將内容為玉，而非瑪瑙。
南紅，古稱”赤玉”。由此可見，南紅本來就是玉的一種，它本身也具有玉的内容和玉的價值，玉的傳統文化價值，從某種角度來說，其實也就是南紅的傳統文化價值。
雖現代科技測試表明，南紅的玉石學性質與玉髓基本一致，但也有其獨特的地方。由此可見，用現代的科學技術所鑒定的結果，也證明了南紅也是屬於玉的一種，那麼把南紅當做玉來看待也就合情合理了。這樣看來，我們所說的傳統玉文化，也代表著南紅的文化，玉的文化價值，也就屬於南紅的價值。
南紅具備玉石的特性
首先玉石只是中國獨有的概念，傳統意義上比較嚴謹的能稱之為玉的只有和田玉，其他就只能稱作玉石，像翡翠從嚴格意義上來講都不能稱作玉。但從廣義寶石學來看翡翠、南紅又都能稱為玉，這一點是比較容易迷惑大家的。
玉又分為兩大類，一類是硬玉，一類是軟玉。硬玉的代表是翡翠，軟玉就比較多了，在我國軟玉的種類非常豐富，像和田玉、南紅等都屬於軟玉，但國際寶石協會認可的寶石級軟玉在中國只有和田玉中的羊脂白玉。
南紅屬於軟玉，其化學成分主要為二氧化矽，硬度在6.5到7.0之間，比重2.55到2.91之間，總體通透性為半透或不透，折光率在1.535到1.539之間。
南紅與瑪瑙有什麼區別？
1、南紅有不可仿製的朱砂點，南紅區別於一般紅瑪瑙的地方就是他的顏色。
許許多多細密的朱砂點組合在一起形成了我們最後看到的紅。有很多人會說並沒有在南紅上看到什麼的朱砂點，但是它確確實實就在那裡。
用强光手電筒打，如果是透光或半透光的水料形式的南紅瑪瑙可以看到一粒粒緊密排列的顆粒，這就是南紅的朱砂。
2、南紅的潤度和細度高於普通瑪瑙。南紅比瑪瑙要潤，手感要好。優質南紅具有膠質感，而瑪瑙為玻璃質感。
有的南紅透且起瑩，普通瑪瑙相比之下顯得暗淡和混濁，南紅一眼看上去清澈乾淨，透或者不透，都會有一股清爽的感受沁出。
3、南紅的色相高於普通瑪瑙。包括純純鮮豔的紅或者有綺麗的瑪瑙花紋。比如：凉山南紅瑪瑙火焰紋。這種料子有若火焰燃燒，又似岩漿流動，非常有特色。並且這在普通瑪瑙裏也是根本沒有的。
4、瑪瑙不易雕琢，因為它是晶體。玉則可以精雕細琢，正所謂“玉不琢，不成器”！
5、南紅價格高於瑪瑙。瑪瑙儲量豐富，所以瑪瑙的價格不是非常高，普通飾品幾十到幾百不等，品質好的瑪瑙品種價格也高。