四方神靈源於中國人民對星辰的自然崇拜,古代中國天文學家為了觀測天象二十八星宿圖,而去瞭解日月星辰在天空中運行的情况,在黃道赤道附近,先後選擇了二十八個星宿做為觀測點,並將這二十八個星宿,稱為「二十八星宿」,也是古代劃分天區的標準,而後又將這二十八星宿按照東西、南、北四個方位,分為四組,即:東方蒼龍七宿、北方玄武七宿、西方白虎七宿、南方朱雀七宿。這其中的“蒼龍、玄武、白虎、朱雀”,便並稱為四方神靈。
青龍、白虎、朱雀、玄武又稱四象,中國神話中的四方之神靈,分別代表東、西、南、北四個方向,源於中國遠古的星宿信仰,而不是道教,直到兩漢時期才被道教吸收成為四靈神君。
四神在古代中國中另一個主要表現就在於軍事上,在戰國時期,行軍佈陣就有“前朱雀後玄武,左青龍右白虎”。
青龍、白虎、朱雀、玄武分別代表了四方的二十八星宿,例如龍是東方的七宿--角、亢、氐、房、心、尾、箕,而這七宿的形狀又極似龍形,從他們的字義上就可以看出來,角是龍的角,亢是頸項,氐是本,就是頸根,房是膀,是脅,心是心臟,尾是尾,箕是尾尖。東之青龍,西之白虎,南之朱雀,北之玄武,中央黃龍。
四神在古代中國中另一個主要表現就在於軍事上,在戰國時期,行軍佈陣就有“前朱雀後玄武,左青龍右白虎”。
青龍、白虎、朱雀、玄武分別代表了四方的二十八星宿,例如龍是東方的七宿--角、亢、氐、房、心、尾、箕,而這七宿的形狀又極似龍形,從他們的字義上就可以看出來,角是龍的角,亢是頸項,氐是本,就是頸根,房是膀,是脅,心是心臟,尾是尾,箕是尾尖。東之青龍,西之白虎,南之朱雀,北之玄武,中央黃龍。