同樣是葡萄酒,是什麼導致了酒精度的差异?

對於葡萄酒來說,酒精度的高低帶來的最直接的影響,就是葡萄酒的“酒體”。這是决定葡萄酒酒精含量的第一步。美國法律明確指出,允許酒廠在產品上標注酒精度,對於酒精度在14%以下的葡萄酒,允許出現1.5%的誤差;對於14%以上酒精度的葡萄酒,最高誤差可達1%。

經常喝酒的朋友一定會注意到,很多葡萄酒的酒精度是不一樣的,不管是紅葡萄酒還是白葡萄酒又或是香檳,這幾款酒之間的精度數完全不一樣,即使同樣是紅葡萄酒,酒精度數也不一樣。不單單葡萄酒,平常喝的白酒、威士卡的度數也不盡相同。那麼對於葡萄酒來說,到底是什麼原因導致了酒精度的差异呢?

酒精度對葡萄酒有哪些影響?

對於葡萄酒來說,酒精度的高低帶來的最直接的影響,就是葡萄酒的“酒體”。在英文中,“酒體”一詞用“body”代替,指葡萄酒在口腔中所產生的“重量”或“厚度”。而酒精度越高的葡萄酒,酒體也越厚重,這是因為酒精可以給葡萄酒帶來“粘稠”的狀態。想像一下檸檬汁和全脂牛奶帶給口腔的感受差异,酒精度高的葡萄酒會給口腔帶來更多的厚重感,而不是像檸檬汁那般輕盈纖細。

影響酒精度的因素有哪些?

1.釀酒師的影響

俗話說,葡萄酒是釀酒師的身影,每個釀酒師在决定何時採摘葡萄時,都會根據酒莊的釀酒方法和一貫風格,在葡萄達到特定的含糖量和風味物質濃度時進行。這是决定葡萄酒酒精含量的第一步。

2.當年氣候的影響

一般來說溫暖和炎熱氣候的產區,葡萄光合作用强烈,果實積累的糖分高,在發酵過程中產生的酒精度高。寒冷和冷凉氣候的產區,葡萄光合作用緩慢,果實積累的糖分低,從而最終釀造的葡萄酒酒精度低。

但每個年份的氣候情况都會有所不同,而釀酒方法也不是一成不變的。有的年份葡萄很快就發展出成熟的風味而需要儘快採收,這時候糖含量可能還不够高,所釀造的葡萄酒酒精度就會低;而有的年份風味物質成熟緩慢,就需要晚採收,這樣釀造的酒酒精度就會高一些。

3.成本的影響

一般而言,酒精度每高出一度,對葡萄原料質量的要求就高些。因為含葡萄裏的糖量必須足够高才能釀出高些度數的酒來。所以如果是正規廠家的,如果這一年葡萄酒的酒精度比每年高些,那基本可以說明這一年的葡萄質量比每年好。但也不一定,因為有的廠家會人工加入糖。

4.稅收影響

例如:根據美國葡萄酒律法,在標注酒精度時,允許出現1.5%(酒精度)的誤差。

美國法律明確指出,允許酒廠在產品上標注酒精度,對於酒精度在14%以下的葡萄酒,允許出現1.5%的誤差;對於14%以上酒精度的葡萄酒,最高誤差可達1%。

相比而言,歐洲律法更加嚴苛些。歐盟允許的酒精含量標注誤差只有0.5%。考慮到大部分餐酒的酒精度在11.5%-14.5%,說起來,這個範圍還是挺大的。從科技層面講,就是允許釀酒師低估或者高估葡萄酒的酒精含量。

2015年《葡萄酒經濟學》雜誌刊登了一份研究報告,該報告分析了10萬款葡萄酒,發現新世界葡萄酒標上標注的酒度比實際酒精含量低了0.45%;舊世界酒標上的酒度比實際酒度低了0.39%。

造成這種情況的原因之一是稅務問題,美國法律規定酒精度超過14%的酒繳納的稅金比14%以下的酒高。如此一來,本應標注14.5% ABV的酒廠為了少納稅,就會標上14%的酒精度。

5.認知慣性

另一個原因來自人們的慣性認知。隨著氣候日漸變暖,釀出的葡萄酒也越來越濃郁、成熟,平均酒精度也開始上升,比如上世紀六十年代,Napa Valley Cabernet Sauvignon的平均酒精度還只有12% -12.5%,雖說現在平均酒精度已經大幅上升了,但消費者的潛意識還停留在12.5%,認為這才是正常葡萄酒應有的酒精含量,看到15%-15.5% ABV的酒就不敢喝了,無奈酒廠為了迎合消費者的心理,只能捏造酒精度數據了。

6.綜合因素的影響

不同國家地區的氣候、葡萄品種、年份等因素都會導致葡萄的含糖量乃至葡萄酒酒精度有所不同。酒精度過高或過低都會影響葡萄酒的口味:過高會掩蓋葡萄酒的天然芳香,過低則導致葡萄酒口味不足。為了改變葡萄酒的酒精度,各種科技被應用到葡萄酒生產過程中,比如葡萄含糖度太高可用“旋轉錐體柱”科技(Spinning Cone Column,簡稱SCC)來降低葡萄酒的酒精度;而葡萄含糖太低則通過加糖工藝以提高葡萄酒的酒精度。

為什麼很少能見到17度以上的葡萄酒呢?

1.酒精度太高,酵母無法存活

葡萄酒屬於發酵酒中的一種,葡萄酒中的酒精就完全由酵母來控制了。早在19世紀,偉大的微生物學家巴斯德就發現了發酵的原理,那就是在沒有氧氣存在的條件下,偉大而又神奇的酵母可以利用糖分繼續頑強存活,排出酒精、二氧化碳,並釋放出能量。

然而即使能存活,這個環境對酵母來說也是十分艱辛的,畢竟酒精和二氧化碳都是身體代謝出的廢物,誰也不能和它們待在一起愉快的生活。於是,當酒精累積越來越多,而酵母又被死死關在發酵罐中無法逃脫時,等待它們的只有死亡。囙此,還未等到酒精發酵到17度,酵母君就已經灰飛煙滅了,這才導致葡萄酒酒精度永遠上不了17度。

2.葡萄中的糖分不足以發酵到17%以上的酒精度

酒精是由糖分發酵而來的。在一昇葡萄汁中,17克左右的糖可以轉化為1%的酒精。要想達到17%的酒精,需要葡萄的含糖量接近290克每昇。通常來說,釀酒葡萄的含糖量大概在200-250克每昇,如果不經過特殊的處理,達到290克每昇實在太困難了。即便是通過風乾、冷凍抑或是別的管道使葡萄糖分濃縮,酵母也心有餘而力不足。於是就出現了我們所看到的情况,普通的葡萄酒很少能有17%的酒精度。

所以以上的兩個原因就是我們在市場上看不到高於17度發酵型葡萄酒的原因了!

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