皇冠上的明珠，一向被認為是無價之寶。珍珠的名貴在於它有耀眼的光澤。珍珠為什麼會閃閃發光呢？
原來，珍珠的表面包著一層光滑的膠質，那就是寶貴的珍珠層。珍珠層中所含的各種成分為珍珠質，珍珠質中含有百分之九十以上的碳酸鈣，另外還含有少量的有機質，一些金屬元素和細微的水滴。這些固體和液體的微粒，使得光滑的珍珠層具有良好的折光效能，珍珠有了它，在光線照射下才能發出熠熠閃現的珠光，顯得晶瑩可愛。由於珍珠質不是非常穩定，囙此，珍珠是有壽命的。
一顆珍珠一般只能“活”一百多歲，它的青春期大約五六十年左右，時間久了，珍珠層裏所含的水滴，就會慢慢跑掉而顯得黯淡無光，最後就衰老變色，甚至乾枯粉化。
所以，古代的珍珠一般無法流傳到今天。