淡水珍珠是指在池蝶蚌和三角帆蚌等的淡水珍珠貝中培育出的珍珠，一般由江、河中產出。我國的淡水珠主要養殖區在諸暨、常德、蘇州、江西、湖北、安徽，現時生產淡水珍珠多採用三角帆蚌。
1.淡水珍珠養殖產業的現狀和歷史
質量最好的淡水珍珠只在某些珍珠貝中發現。過去，這些珍珠貝在大部分歐洲國家的河流中都可以捕撈到，但是現在這種捕撈行為已經很少了。來自北美的巴羅克淡水珍珠大部分是從密西西比河谷的河流中獲得的。在商業活動中所稱的淡水珍珠通常是指“淡水養殖珍珠”。
日本和中國使用淡水蚌類來生產無核養殖珍珠。今天，中國是唯一的商用淡水養殖珍珠年產量達到1500噸的國家，使用的主要是三角帆蚌和一些有明顯優勢的雜交蚌類。
2.淡水珍珠的培育方法
培育無核養殖珍珠是從挑選適合的珠母貝和切割其外套膜的邊緣開始的。這種膜片通常是3毫米見方的小片。這些小片會由科技人員進行簡單手術操作插入蚌殼內。和海水珍珠的插核技術不同，這個植入過程並不複雜，只要稍加訓練就可以操作。科技人員從蚌的上方切出一個小口，然後把這些小膜片插進去。在插入小片的時候稍微旋轉一下可以提高圓珠的產生比例。從蚌的上方盡可能多地插入小片後，翻轉蚌殼，同樣的操作過程會從蚌殼的下方再進行一次。
培育有核淡水珍珠就困難得多了。操作這類手術的養殖場工人要接受高水准的培訓，並不斷提高。現在已經能在一個珍珠蚌中植入最多9個5到7毫米、旁邊附帶著外套膜片的珠核。同一個珍珠蚌可以同時被植入10-20個外套膜片來生產無核珍珠。珍珠蚌的生殖腺中只會植入一顆7毫米以上的珠核。
3.淡水珍珠的生長過程
完成植入手術後，經過2周的精心護理，這些珍珠蚌會被一起放到有標識的塑膠網或籃子裏，並用繩索吊深度不超過2米的水面下。珍珠蚌的養殖密度不能超過每百平方米150到225個，但是一些小珍珠養殖場並不遵循這個規則。珍珠蚌每年被清洗2次，只有大的養殖場會使用清洗設備。大型養殖場是一直監控水質的。當水溫上升的時候，養殖場工人會採取冷卻的方法，讓鄰近的河流或溝渠的水流入，有時也使用地下水。
這些珍珠蚌相當健壯，他們可以在乾燥的環境中生存幾天而不會影響他們體內珍珠的質量，同時也可以耐受一定程度的水質污染。在雨季的時候，養殖場工人會盡全力保護他們。此外，每個池塘入口處的防護網可以保護珍珠蚌免受天敵的傷害。
4.淡水珍珠如何進行采珠
養殖場工人會根據商業上的要求來决定珍珠蚌的養殖週期。特別在那些小養殖場裏，可能每個月都會采珠。不過深秋10月和11月被認為是最好的采珠季節，因為這時候較低的水溫會使珍珠的生長速度降低，而表皮較細密的珍珠質能讓珍珠顯現出更誘人的光澤。
有經驗的工人能快速地打開蚌殼並收集其中的珍珠，只要幾分鐘就能在珍珠囊的底部看到各種形狀、大小和顏色的珍珠。這些沒有被處理過的珍珠會被立刻送到一個專門稱重並打包的地方。
根據養殖場的大小，珍珠的產量可以從幾公斤到幾噸不等。通常一百個珍珠蚌能够生產500到1000克珍珠。其中只有大約10~20%的珍珠質量是比較好的，可以用於珠寶製作，而其中只有很小的一部分珍珠是高品質的。
5.淡水珍珠的處理過程
珍珠被采出後會送到初級加工廠。這種工廠負責清洗珍珠，並根據他們的大小和形狀進行分類。完成這個處理過程後，這些珍珠就可以作為原料珠送到加工廠了。
這些珍珠會先經過一次熱冷化學浸泡過程並被漂白。珍珠被染色前必須經過這種預處理。漂白後，珍珠會被打孔，之後再用粗磨粉和蠟的混合物進行拋光。一些珍珠會被染成明亮的藍色，綠色，黃色，粉色，深灰色和黑色。染色的珍珠都是相對廉價的。