俗話說：“千種瑪瑙萬種玉。”瑪瑙又叫文石，也叫馬腦。英文名Agate，非玉非石，自成一類，有紅、白、黑三種，也有紋如纏絲的，其中紅瑪瑙被稱為上品，故在《格古要論》中有“瑪瑙無紅一世窮”之說。“瑪瑙”一詞源自佛經，被譽為古代七寶之一，是長壽之石，史稱“瓊玉”、“赤玉”，很早就被人們認作是人間奇珍，能使佩帶者愉快、自信。同時，瑪瑙由於紋帶美麗，自古就作為飾品被人們廣泛使用、收藏和佩帶。它可以使人的皮膚更顯白皙、細嫩，從而備受世人的珍愛。由於瑪瑙在社會上越來越受到人們的喜愛，需求量也越來越大，魚龍混雜的現象也就在所難免。消費者要避免上當受騙，買到稱心如意的瑪瑙飾品，就需要掌握一定的瑪瑙鑒別知識。例如如何鑒別瑪瑙呢？
第一，看顏色。真瑪瑙色澤鮮明光亮，假瑪瑙的色和光均差一些，兩者對比較為明顯。天然紅瑪瑙顏色分明，條帶十分明顯，仔細觀察，在紅色條帶處可見密集排列的細小紅色斑點。用石料仿製的假瑪瑙煙壺多數在底部呈花瓣形花紋，絡成“菊花底”；而染色藍瑪瑙顏色豔麗、均一，給人一種假的感覺。
第二，質地。假瑪瑙多為石料仿製，與真瑪瑙比質地較軟，用玉可在假瑪瑙上可劃出痕迹，而真品則劃不出。從表面上看，真瑪瑙少有瑕疵，假瑪瑙則較多。
第三，工藝質量。質優的瑪瑙生產工藝嚴格且先進，故表面光亮度好，鑲嵌牢固、周正，無劃痕、裂紋。
第四，級別。水膽瑪瑙是瑪瑙中最為珍貴的品種，特徵是瑪瑙中有封閉的空洞，其中含有水。
