紅絲石產自山東臨朐。在唐朝，紅絲石硯臺居四大名硯之首，產地是在青州的黑山。至宋末石源枯竭，歷朝雖有產出，但數量相當稀少。特徵：泥質岩、硬度6.5左右，敲擊聲很脆，無厚料，從側面看層狀沉積岩特徵明顯，紅黃相間，正面出現像樹木年輪一樣的紅絲。
紅絲石屬微晶質灰岩，顆粒均勻，石質緻密細膩，硬度約4度左右。常見有黃地紅絲、紅地黃絲、紫紅地褐絲、紅褐地紫絲、紫地黃絲、紫地黑絲等，尤以黃地紅絲、紫地黑絲者為佳。石上垂直剖面的紋理基本平行，含有後期構造裂隙影響所構成的錯斷或斜交，層面上的紋理則千回百轉，層次分明，尤似天然雲紋、水紋、刷絲紋等，千姿百態。石內絲紋多者達十多層，且紋理變幻無窮，天然形成山水草木、陽光月暈，人物鳥獸等狀，瑰麗多姿，獨具特色，可製作成高品位的觀賞石。
紅絲石作為觀賞石，主要分兩類：一類是自然形紅絲石，即天然形成，獨立成塊，不經為加工的紅絲石；二是磨制後的紅絲硯賞石，石質細膩，膏潤華澤，紅黃顏色對比鮮明，絲紋變化豐富。紅絲石紋理細膩，硬度適中，易於打磨，又是製作硯臺和其他工藝品的優質資料，成硯稱“紅絲石硯”或“青州紅絲石硯”，質地嫩潤，發墨如油，蓄墨似漆，不漬墨，不損毫，匣藏不乾澀，硯內色彩紋理美觀和諧，是歷史上中國四大名硯之一。
