在茶藝和茶葉審評的脉络中，通常所說的“洗茶”這個步驟，實際上常被稱之為“溫潤泡”，或是“醒茶”，其主要作用是浸潤茶葉葉片，便於滋味物質溶解，便於茶葉香氣物質在適宜的溫度呈現香氣。也即，常說的“洗茶”，其根本目的是“潤茶”。
泡茶一定要洗茶嗎？
1、自然狀態或者做型程度較低的茶
如花茶、白茶、綠茶、紅茶、黃茶類，喝的是茶葉本身的味道，所以不必將頭道茶倒掉，特別像一些名優綠茶，茶葉最美的香氣與鮮爽感全在第一泡茶湯裏。
2、做型程度較高的茶
例如球形烏龍或者普洱茶、沱茶、磚茶等，因為特殊的形狀，茶葉在浸泡時會有一個“慢慢舒展”的過程，囙此往往會採取頭道茶溫潤茶葉，而這一泡是完全可以喝的。
在正式場合，由於茶湯並沒有達到品飲的最佳狀態，溫潤泡一般不會給客人飲用。
3、有陳化時間的茶
這類茶指的是以普洱茶為代表的陳茶、老茶，頭道茶往往作為“溫潤”作用，更多的還有“醒茶”作用，甚至對於倉儲有問題的茶來說，很多人會用沖洗很多次來妄圖掩蓋倉儲帶來的負面影響。
日常泡茶時，是否需要潤茶，可根據茶葉葉片的老嫩、茶葉的形狀和緊結度、茶葉的揉撚程度、發酵程度以及該茶類主體香氣適宜發揮的溫度等因素來綜合來把握。具體而言，我們有如下建議：
1、綠茶通常不作潤茶，否則容易損失茶葉中的胺基酸。
2、原料細嫩的茶葉，其各種內質在水中浸出相對較快，不建議潤茶。
3、諸如祁門紅茶那樣的原料相對細嫩、體型相對較小的發酵茶，不建議潤茶。
4、類似像渡塵普洱茶這樣的緊壓茶，而且內質豐富，沖泡時可適當潤茶。
5、潤茶時，水溫不宜過高，可略低於泡茶溫度。
6、潤茶時，出水要快，浸潤時間要儘量短，2-3秒即可。否則，在此過程中還是會損失營養物質和風味物質，從而影響茶湯質量。