目標是激發人們動機的誘因。充分發揮目標的激勵作用，調動人們的積極性，是使人行為持續進行的重要問題。心理諮詢師說，在人的多層次需要中，目標成就是高層次的需要。凡是有事業心的人，幾乎遵循同樣的活動規律，這就是“選定合適的目標－努力奮鬥去實現目標－達成目標－製定更高的目標－再奮鬥……”。行為和目標總是密不可分，為此在對行為激勵、使行為持續進行時，一定要結合目標進行。
目標的激勵力可用下式表示：目標激勵力＝目標效價×期望概率。其中，目標效價就是目標的價值和意義，期望概率即目標實現的可能性大小。從上式可以看出來，只有提高目標效價的同時提高期望概率，才能提高目標的激勵力。提高目標效價，首先要使目標具有挑戰性，對人們有吸引力，能够催人向上；其次，要提高人們對目標的理解力。因為同一個目標，不同的人的由於需要不同，或認識問題的方法、能力不同，對期效價會有不同的認識與理解。因而要通過教育和文宣解釋，提高人們對目標效價的理解能力。提高目標的期望概率，主要是使目標具有可行性。應該在保持目標一定的挑戰性的前提下，提高目標的可行性，增大期望概率。否則，雖然期望概率較大，但由於目標效價不高，其乘積仍不會大。另外，同一個目標，對於具有不同的能力的人來說，其期望概率是不同的。囙此，要不斷提高人們實現目標的能力，並使確定的目標略高於人們的能力，經過努力能够達到，才能發揮目標的激勵作用。
另外，努力使目標成為人們的自覺要求，也可提高行為的持續力。需要是產生動機的內在條件，需要又是人皆有之。在日常活動中，要使目標同人們的物質和精神的需要相聯系，使其成為人們的自覺要求，把實現目標同滿足需要一致起來，從而强化人們實現目標的動機，增强目標的激勵作用。對此，除了要把個人需要同實際夫妻雙方的共同目標一致起來外，在確定和展開目標時，還必須重視雙方的溝通與協商，充分傾聽對方的意見，使其感到目標被强加的，進而樹立對目標的擁有感，最後去積極主動地實現目標。
心理諮詢師認為：人在一段時間裏有多種多樣的需求，由此而引發多種行為目標，目標的實現會導致與之相關的需求的降低或衰退，另外的需求則上升為主要需求，進而引發新的行為或心理目標。在本案例中，當事人原有的目標不再成為其行為的主要激發力量後，她的注意力便轉向了丈夫的細節方面，並因為對方的一些瑣事不滿意而吵鬧，從而導致了人際衝突。轉移注意是一個很好的解決辦法，尤其是老年人，在孩子長大離家之後，為自己的生活找到一些樂趣，找到有益身心健康的生活目標，是很有必要的。
心理學基本概念
激勵：指持續激發動機的心理過程。
動機：動機是為實現一定目的而行動的原因。動機是個體的內在過程，行為是這種內在過程的外在表現