高尿酸血症（Hyperuricemia）指的是血中尿酸濃度過高，男性超過7.0 mg/dl，女性超過5.7 mg/dl。痛風通常是血中尿酸濃度過高，尿酸結晶沉積在關節內所引發的急性單一關節發炎；最容易受到侵犯的關節是第一跖趾關節（first metatarsophalangeal joint），占全部病例的50%。血中尿酸濃度越高，發生痛風的機率也就越高。
痛風盛行率上升
根據美國的調查，有高尿酸血症者在一生中發生痛風的機會大約是10%。血中尿酸濃度在7.0~8.9 mg/dl者，每年有0.5%的罹患率，濃度高於9.0mg/dl者，每年罹患率達到4.5%。但是平時尿酸值正常者也有可能罹患痛風，在大吃大喝之後，有時候血中尿酸濃度會爆昇，而引發急性痛風。
體內尿酸主要由普林（purine）代謝分解而來，而普林一部份是來自於體內的自行合成，一部份是來自於食物攝取。高尿酸血症的罪魁，是腎臟無法有效排出血中尿酸（占90%的病因）；而體內尿酸生產過多，是第二重要原因。在2010年10月份Nutr J.期刊的一篇文章說，多吃鹼性食物以保持鹼性體質，可以新增尿酸的排泄。
有許多的臨床調查說，痛風的發生和許多代謝症候羣（腰圍肥胖、胰島素抵抗、高血壓、高血脂等）有關，而且也都同樣的容易導致心臟病、糖尿病、和提早死亡；將近75%的痛風病人有代謝症候羣症狀。多運動可以减少高尿酸血症和痛風，可能是因為運動可以减少代謝症候羣。
高尿酸血症者中1/4有家族史，可能與基因有關。嚴格控制飲食也往往只能讓血中尿酸值下降1 mg/dl左右。患者如果經過飲食控制，而尿酸值仍然超過9 mg/dl，就應該考慮使用降尿酸藥。治療方面，在痛風急性期以减少發炎為主，在不發作期間則應該以控制尿酸值為目標。
近年來尿酸血症急速上升
在2001年7月28日Arthritis & Rheumatism期刊的一篇文章說，20年來美國痛風已經上升到4%的罹患率，而高尿酸血症新增到21%。這篇文章的作者是Hyon Choi教授和他在波士頓大學的團隊。研究者利用美國U.S. National Health and Nutrition Examination Survey調查的資料，比較2007-2008年（5707人）和1988-1994（18825人）兩段調查期間，高尿酸血症和痛風的變化趨勢。
結果發現：在2007-2008年間痛風盛行率，男性高達5.9%，女性為2.0%，整體為3.9%；而高尿酸血症盛行率，男性為21.2%（平均尿酸值6.14 mg/dl），女性為21.6%（平均尿酸值4.87 mg/dl）。和1988-1994年間盛行率相比，痛風率新增了1.2%（平均尿酸值新增了0.15 mg/dl），高尿酸血症率新增了3.2%。
高尿酸血症盛行率下降
在2001年Asia Pac J Clin Nutr.期刊的一篇文章說，高尿酸血症盛行率在過去十幾年有下降的趨勢，但是痛風盛行率卻反而上升，男性幾乎倍增。這個研究來自於中研院，研究者比較1993-1996年和2005-2008年，兩次國人營養健康調查的資料時發現：在大約12年後，男性的平均尿酸值從6.77 mg/dl微降到6.59 mg/dl，女性平均尿酸值也從5.33 mg/dl下降到4.97 mg/dl；高尿酸血症則男性由25.3%下降到22.0%，女性由16.7%下降到9.7%。但是，痛風盛行率卻不降反昇：男性由4.74%上升到8.12%，女性由2.19%上升到2.33%。
研究者評論說，平均尿酸值和高尿酸血症盛行率都下降了，可能是因為國人的飲食選擇有所改變。高尿酸值之外，肥胖、高血壓、喝酒、和使用利尿劑，是痛風的重要危險因數，在2005年4月份Arch Intern Med.期刊就有一篇由Hyon Choi教授和他在美國麻省Massachusetts General Hospital的合作團隊所發表的文章說，肥胖、體重增加、高血壓、使用利尿劑，都是男性痛風的危險因數。研究者調查47150比特男性在1986-1998的12年間痛風罹患率，和肥胖、體重增加、高血壓、使用利尿劑等因素之間的關係。他們發現：以身體質量指數（BMI）正常者的痛風盛行率為基準值，則BMI在25.0-29.9者的痛風率是對照組的1.95倍，BMI在30.0-34.9者是2.33倍，BMI在35以上者是2.97倍。以受試者在21歲時的體重為基準，則體重增加13.5公斤以上者的痛風盛行率，是體重不變者的1.99倍。有高血壓者的痛風盛行率是沒有高血壓者的2.31倍。使用利尿劑者的痛風盛行率是沒有使用利尿劑者的2.31倍。
在2010年4月Arthritis & Rheumatism期刊，Hyon Choi教授和他的波士頓大學的合作團隊把類似的觀察，擴及到男女兩性，而且觀察時間更長。研究者利用美國Framingham Heart Study的資料，蒐集了2476比特女性（平均47歲）和1951比特男性（平均46歲）的痛風新病例和幾項危險因數之間的關係，結果發現：
1.在平均28年的觀察期間，一共有104比特婦女第一次罹患痛風，而有200比特男性在這段期間內首次罹患痛風。
2.血中尿酸濃度和痛風罹患率有明顯的正相關性，尿酸值在小於5.0、5.0-5.9、6.0-6.9、7.0-7.9、和大於8.0 mg/dl者，其痛風罹患率分別為：女性0.08%、0.25%、0.42%、1.31%、和2.73%；男性0.08%、0.34%、0.80%、1.78%、和3.29%。
43.其他危險因數為：每新增5歲、BMI大於等於30、喝酒過量、有高血壓、服用利尿劑者；其罹患率和對照組相比，在女性為1.24、2.74、3.10、1.82和2.39倍，在男性為1.14、2.90、2.21、1.59、3.41倍。
如何生活可以减少患痛風的機率
最近有兩篇發表在Curr Opin Rheumatol.期刊的回顧性文章，都探討如何生活才能避免痛風。一篇是發表在2010年3月，作者是Hyon Choi教授和他在波士頓大學的團隊；另一篇是發表在2011年3月，作者是美國阿拉巴馬州Birmingham VA Medical Center的Jasvinder A Singh和他的團隊。這兩篇文章都在回顧了近年來幾十篇臨床報告之後，提出生活上的建議。
兩篇文章的建議相當一致，綜合之後包括：
1.高血壓、腎功能不足、高三酸甘油脂、高膽固醇、高尿酸、糖尿病、肥胖、和停經過早，都會新增痛風罹患率和痛風復發的機會。而這些危險因數都和代謝症候羣或心血管疾病有關聯。所以，能够降低代謝症候羣或心血管病的生活改變，也都可能對减少痛風有幫助。
2.飲食上减少食用紅肉、海產、含糖飲料、和高果糖食物，以避免昇高尿酸值和新增痛風罹患率。但是有些海產（富含Omega-N3的魚類）和甜份較低的水果不應該過度避免。
3.適量飲酒對代謝症候羣和心血管疾病可能無害，但是啤酒和烈酒會明顯的新增尿酸值和痛風的機會。
4.小心使用利尿劑，它會新增痛風罹患率和痛風復發的機會。
5.控制或減輕體重、新增每天的運動量，可以降低代謝症候羣、心血管疾病、高尿酸、和痛風的機會。
6.飲食上新增食用乳製品（低脂較好）、蔬菜、堅果、豆類、低甜度水果、和全穀，可以减少代謝症候羣和痛風的機會。
7.也有報告，說多喝咖啡和攝取維他命C，可以降低尿酸值和减少痛風的機率。