在國內人們對於體檢的認可度並不高，不過當大家進入正規的公司上班之後每年便會有對應的定期體檢，而其實在國外醫療普及的國家，非個人化的一般性健康檢查已經是一個醫療行業的基準，不過當大家進行體檢後發現這些體檢項目對於我們的健康、長壽或者降低其它疾病的風險並沒有明顯的降低，進行一般性的健康體檢真的有必要嗎？
定期身體檢查是否對增壽有幫助
早在1979年，加拿大專責小組（Canadian Task Force）就倡議反對例行的年度健康檢查。在1989年，美國預防服務工作組（United States Preventative Service Task Force）也發出類似的指引。這兩個機构建議，應該將焦點放在對特定患者做風險因數的檢查。
最近的這篇由丹麥研究者發表在2012年11月BMJ期刊的報告，則收集了歐洲及美國的14個隨機試驗的數據，涉及182880人，進行系統性回顧和資料分析。所有被引用的試驗，均曾將參與者隨機分配到兩組：一組為每年接受健康檢查，另一組為不做健檢、有需要才看醫生。每個試驗所做的檢查項目不太一樣，但大多數包括血壓、膽固醇、血脂、血糖、心跳節律、視力、和聽力等。各試驗對參與者的追跡期限，少則4年，多則22年。這14項研究的開始年代，6個在1960年代、3個在1970年代、2個在1980年代在、3個在1990年代。
研究者採用其中九個試驗的數據，進行彙整分析，發現在追跡期限內總共有11940比特死亡。進一步分析時發現，長期下來兩組間的整體死亡率並沒有差別，皆為7%。而且，無論是癌症、或心臟疾病的死亡率，都呈現兩組相同。
這些研究中的一個有趣的趨勢是，定期做一般體檢的人，多數認為自己比沒有定期體檢者更健康，但研究者發現這個認知並不可靠，兩組間在入院治療、擔憂程度、轉介至專科醫生、或殘疾率的差异並不顯著。
定期做一般體檢的人為何沒有比較長壽
就這個問題，研究者評論說：會造成兩組間沒有差別，其中一個原因可能是這些回顧的資料，大多是根據在1960年到和70年代開始做的臨床試驗，當時的健康檢查，例如例行心電圖，這些已被證明沒有甚麼篩檢價值。另外一個原因，可能是在有需要時才去看醫生，可能就已經可以得到良好的預防保健了。
健康檢查的目的，是要能够早期發現疾病並加以治療，以减少重病和死亡。不過，它也有潜在的負面影響，它可能帶來過度診斷、或不必要的醫療，因而造成心理負擔或縮短壽命；或是可能帶來自我安慰“有在做檢查”，反而忽略其他健康問題。
只有一些試驗，有詢問受試者是否抽烟；而且只有一個試驗，有替每天抽15根烟的人提供戒斷方法。雖然戒烟可以提供許多健康上的好處，但是如果僅僅進行例行檢查，而沒有提供進一步的諮詢以及幫助戒烟，並不會讓受試者活得更久。
不論原因為何，僅就這些已知資料分析來看，每年的一般體檢（以及一般的常規篩檢），確實沒辦法讓人更長壽，也無法降低因癌症及心臟病死亡的風險。免除這些每年的體檢，反而可以省錢省事。
研究者進一步評論說：
雖然每年的一般體檢可能是無用的，但是一些特定的檢測，如大腸鏡檢查、乳房X光檢查對癌症早期發現是有益的；但從正確年齡開始，每4至5年做一次就够了。
能固定讓一個好醫師醫治，比每年的一般體檢，更可能在患有慢性病時能被診斷出來，並且更可能囙此而被有效治療。
該怎麼利用每年的一般定期健檢，讓自己更健康？
上述的研究結論，認為一般的健康檢查，無法新增一般人的壽命。但是，事實上，定期健康檢查是可以有好處的；關鍵在於要善用它，使它成為可以讓自己更健康的工具。
能够從一般定期健檢，提早發現可能的健康問題，將讓你更能够作生活選擇，而不一定要依賴醫師。一般每年所做的定期健康檢查僅僅提供提示，醫生通常不會給予明確的生活建議，但你可以在指數開始异常時，即馬上改變你的生活型態、飲食、運動習慣等。
例如
當你的血糖偏高，尚不必使用藥物時：你可以開始修正飲食習慣，多吃低昇糖指數食物以减少血糖的波動，並且多運動、减肥；然後定期檢查血糖、或HbA1c值。如果你的膽固醇小幅度上升：你可以改變飲食油脂內容、多運動、减肥；然後定期檢查膽固醇。如果你的C-反應蛋白（C-reactive protein）濃度上升時：要注意身體是否有發炎（例如牙周病），也可從飲食（多吃富含抗發炎及抗氧化物的食品）、運動、睡眠、心情著手。
以下特定的檢查與醫療程式，在醫界也有爭議！上述研究者的評論，認為一些特定的檢測，對疾病的早期發現是有益的。但是，有些特定的檢查與醫療程式，在醫界也是有爭議！
例如：乳房X光檢查：有反對意見說，乳癌篩檢對降低乳癌死亡率沒有重大影響。而且，由於乳房X光檢查會暴露在輻射中，讓女性罹患乳腺癌的風險新增2%。另外，乳房X光檢查的假陽性率可能高達90%，徒然新增了女性的心理負擔與壓力。
男性PSA測試：發現PSA（攝護腺特异性抗原）的Richard Ablin博士在2010年說，PSA篩檢“並沒有比擲硬幣的結果更有效。”他指出，感染、使用ibuprofen藥、良性的攝護腺腫大，都會提高男性的PSA濃度，但不代表有癌症的訊號。男性PSA數值低可能仍有癌症的風險，數值高也有可能是完全健康的。然而，PSA數值偏高時，常會帶來許多不必要的醫療干預（組織切片檢查、手術、或藥物治療）。事實上，在2012年，美國預防服務工作組（U.S. Preventative Services Task Force，USPSTF）正式提出“反對使用PSA來篩檢攝護腺癌”。
膽固醇測試並使用史他汀類（Statin）藥物：若你測得高膽固醇濃度，醫生將會告訴你要改變飲食，然後開給你史他汀類藥物。史他汀類藥物及其他降脂處方藥在2010年總銷售超過2.55億美元，成為全世界最常用的處方藥。它們是可以降低體內膽固醇濃度，但是，研究顯示它們無法新增你的壽命，除非你曾有心臟病發作。更糟的是，這類藥物會新增某些癌症風險達50%。
骨密度測試並使用HRT（荷爾蒙替代療法）療法：即使荷爾蒙替代療法已被認為是短期內女性新增骨密度的最好的方法，但同時也會大幅度增加許多癌症的風險。如同PSA測試，USPSTF也給HRT療法D級的負評。該組織的結論為，雌激素可减少骨折的風險，但會新增中風、血栓栓塞（深層靜脈血栓和肺栓塞）、肝膽疾病以及尿失禁的風險。雌激素加孕激素也會新增乳癌和老年癡呆症的可能性。儘管荷爾蒙替代療法有明確的負面證據，但醫師們每年仍開出無數的HRT處方。
結語
年度一般定期健檢，給我們一個機會可以在早期選擇溫和的生活改變，從飲食、運動、戒烟、戒酒、放鬆、减重等方面著手，而避免日後倚靠激烈的醫療手段。但若是患者本身沒有自律能力去改變生活，使用藥物一時或許能提供病情幫助，但長久下來，慢性病問題還是會一直存在，乃是一般的健檢無法新增壽命的主因。有一些特定的檢測，確實帶來健康上的好處。例如：大腸鏡檢查和息肉切除可降低患大腸癌的機率，以及當發現腸道中的癌前病變，在它還很小時就去除，可以顯著新增生存的機會。但是，也有許多特定的檢查與醫療程式，在醫界尚有爭議。