乙肝表面抗原（HBsAg）是乙肝病毒的外殼蛋白，本身不具有傳染性，但它的出現常伴隨乙肝病毒的存在，所以它是已感染乙肝病毒的標誌。它可存在於感染者的血液、唾液、乳汁、汗液、淚水、鼻咽分泌物、精液及陰道分泌物中。
乙肝表面抗原（HBsAg）陽性表示感染了乙肝病毒，但並不能反映病毒有無複製、複製程度、傳染性强弱。要判斷乙肝病毒複製程度和傳染性强弱，還需結合其他名額的檢測結果進行綜合分析，如乙肝“兩對半”、乙肝病毒核酸HBV- DNA等。
乙肝“兩對半”包括表面抗原（HBsAg）、表面抗體（抗-H B s或hbsab）、e抗原（HBeAg）、e抗體（抗-HBe或HBe Ab）和覈心抗體（抗-HB c或HbcAb），共5項。化驗結果中，以下項目出現陽性時，其代表的意義主要有：
HBsAg，HBeAg：急性乙型肝炎早期，傳染性强；
HBsAg，抗-HBc、HBeAg：即常說的“大三陽”，急性或慢性現症感染，傳染性强；
HBsAg，抗-HBc、抗-HBe：即常說的“小三陽”，有無傳染性應結合HBV-dna檢測結果；
HBsAg，抗-HBc：有過HBV感染，現時有無傳染性應結合HBV-DNA結果；
抗-HBs、抗-HBc：HBV感染的恢復期，有免疫力，無傳染性；
抗-HBs：注射過乙肝疫苗或以前有過HBV感染；
抗-HBe、抗-HBc：窗口期，抗-HBs即將出現；或HBV感染已過。
判斷是否得了乙肝，除乙肝標誌物檢測外，還要結合症狀、體征和肝功能檢查等進行綜合分析診斷。