（一）概述
胃潰瘍和十二指腸潰瘍統稱為消化性潰瘍。消化性潰瘍泛指胃腸道黏膜在某種情况下被胃液（如胃酸等）所消化（自身消化）而造成的黏膜炎症性壞死糜爛，可發生於任何年齡，其中胃潰瘍以45~55歲最多見，男性多於女性。
在正常情况下，胃黏膜具有一定的保護機制，包括黏膜的黏液、黏膜上皮以及黏膜細胞的高度更新能力，還有胃壁豐富的血液供應、鹼性胰液和十二指腸液的作用，可有效地保護胃黏膜不被消化。胃黏膜的防禦能力與酸性胃液的侵襲作用在正常時處於動態平衡，而當細菌侵人（如幽門]螺杆菌）或其他情况下，胃酸和胃蛋白酶的侵襲能力增强，胃黏膜屏障作用被破壞，黏膜抵抗力低下，加上吸烟、飲酒以及某些藥物對胃的不良作用，是胃潰瘍發病的主要因素。
（二）消化性潰瘍的臨床表現
消化性潰瘍臨床主要表現為腹痛，呈慢性過程，少則幾年，多則十幾年甚至幾十年，經常伴有其他胃腸道症狀，如噯氣、反酸、噁心和嘔吐等，可單獨出現或與疼痛共同出現，還可有失眠及神經官能症的表現。胃潰瘍腹痛一般為饑餓樣不適感、鈍痛、脹痛、灼痛或劇痛等，疼痛多位於劍突下正中或偏左，常於餐後0.5~1小時發作，下次進餐前緩解。由於進食後則疼，患者常因懼怕疼痛而不敢進食。十二指腸潰瘍位於上腹正中偏右，在餐後2~4小時疼痛發作，有一定的規律性，即饑餓時疼，進食一些食物可緩解疼痛，因而患十二指腸潰瘍者常備些餅乾、饅頭類食品用來緩解疼痛。