超聲波顯像與其他影像學成像不同，氣體干擾是首要天敵，在腹部超聲檢查中表現得尤為明顯。這是因為超聲波固有的聲學特性所致，胃腸道氣體增多會導致超聲波的反射新增，明顯影響圖像品質，很多受檢者由於檢查前相關準備工作不充分，往往延誤檢查。
一般來說，需要空腹檢查的上腹部臟器包括肝臟、膽囊、膽管、胰腺、腎上腺、腎動脈、左腎靜脈、腹部血管、腹膜後、上腹部腫塊。
膽囊的大小、膽囊壁的厚薄，通常隨著進餐而發生改變，進食後膽囊收縮變小，很難區分膽囊是生理性還是病理性變化，同時也影響膽囊腔內病變的顯示，當人體空腹8~12小時後，胃內容物完全排空，這時膽囊呈充盈狀態、壁薄光滑張力大、膽囊充滿膽汁，內部透聲好，病理狀態膽囊體積小或大、囊壁厚不光滑、囊內壁有强回聲光點附著（附壁結石或息肉〉，或囊腔內有可移動的伴有聲影的高或强回聲光點、團塊、顆粒（結石或膽泥團）……如果餐後膽囊收縮了，難以確定是否為病理狀態的超聲徵象，而結石、息肉等可能顯示不出或難以辨別。如果檢查前進食，尤其是進高脂肪餐後，膽囊就會收縮以分泌膽汁促進食物消化，進食後胃腸蠕動加快，胃腸氣體增多，檢查時就不能清晰、準確地顯示膽囊。
胃腸內容物增多，上述器官會有不同程度被推擠，某些器官邊緣不易顯示會有資訊漏掉；而且胃腸內容物阻擋了大部分的超聲波的穿透，使其後方的器官顯示差或部分不顯示；氣體的干擾將使腹膜後大血管及雙腎動脈更難以顯示，尤其是氣體隨著腸蠕動而運動亦會產生彩色偽影，使得血流訊號難以清楚顯示。
所以，為了避免胃腸道氣體和內容物的干擾，檢查前一晚，受檢者應清淡飲食，可以在檢查前一天少吃肉類、蛋類、豆類等產氣多的食品，保證充足睡眠，並於次日清晨空腹檢查，這樣才能達到超聲檢查的最佳效果。