中醫認為，指甲為臟腑氣血的外榮，與人體的臟腑經絡直接相關，能全面反映人體的生理、病理變化，通過觀察指甲的形狀、大小、顏色，可看出人體的基本健康狀況，甚至能看出其潜在的健康危機；而通過指甲的光澤、紋路、斑點等的變化，則可推斷身體悄悄地發生著損傷。囙此，學會觀察指甲，就是學會了最簡單的健康自我檢測方法。
1、指甲的光澤
指甲顏色是指指甲的光澤和顏色。正常人的指甲有一定的光澤，而且非常均勻，就像一個光滑的玻璃，指甲應該是漂亮的粉色。甲的顏色一旦改變，就表明體內的某些地方出現了問題，應引起注意。
甲澤變亮：
甲澤變亮有兩種。一種是指甲上有塊或條使指甲變亮，而不是整個指甲。這種情況多與胸膜炎、腹腔積液有關；此外，整個指甲像油一樣亮而薄，這在甲亢、糖尿病和急性傳染病患者中更為常見。
光澤不均：
指甲的光澤度不均勻可以表現在不同指甲，也可表現在同一指甲的不同部位。如每個指甲都是前端有光澤，根部毛躁無光，可能存在慢性氣管炎和膽囊炎；如果只有部分指甲光澤不均，暗示體內存在某些慢性損害和炎症。
失去光澤：
如果整個指甲像磨砂玻璃一樣沒有一絲光澤，說明體內有一些慢性消耗性疾病，比如肺結核；而且如果體內有嚴重的消耗性疾病，比如肝膿腫、肺膿腫或者長期慢性出血，也會發生這種情況。
2、指甲的形狀
百合形：指甲較長，中間明顯突出，四周呈內曲狀，形似百合。這種指甲多見於女性，而且這種指甲的形狀是最漂亮的，但是有這種指甲的人多半是從幼年起就比較多病，特別是消化系統方面容易出問題，也比較容易得血液系統疾病。
扇形：這些指甲底部窄，頂部寬，手指彎曲。大部分有扇形指甲的人，天生體質都很强。他們從小身體素質好，忍耐力强，但容易忽視自己的健康。成年或老年易患十二指腸潰瘍、膽囊炎甚至肝病。
圓形：圓圓的指甲，看起來很健康，很少生病。這種人對疾病的反應非常不敏感，很難覺察到身體的异常情况，囙此，一旦生病，往往就很重了。最容易發生的就是潰瘍出血，胰腺炎，心臟疾病，甚至癌症，這些都是他們的常見病。
3、指甲的紋理
指甲凹陷是指指甲上出現水平線、垂直線和斑點。中醫指出，指甲的這種變化與組織器官功能低下、組織結構的破壞和萎縮等病理變化密切相關。
豎紋：
甲面不够平滑，出現一條直紋，一般會出現在勞累過度、用腦過度之後；當睡眠不足時，這些豎紋會非常明顯。若豎紋持續存在，則可為體內器官慢性損傷。如不加調養，隨病發展指甲會變得高低不均，甚至破裂。
橫紋：
指甲上的水准條紋是已經發生的病變的記錄。換句話說，當指甲上有水准條紋時，身體一定有一些病變。一般來說，剛開始水准條紋只在指甲底部，隨著指甲的生長逐漸上移，說明發病時間越來越近。
斑點：
甲片上有少量的白色斑點，通常是缺鈣、缺矽或寄生蟲病的表現；白色斑點較多，可能是神經衰弱的徵兆；甲片上有黃色細小斑點，則可能是消化系統疾病的徵兆；甲片上有黑色斑點，則要小心，輕一點就是過度勞累，營養不良，重一點就是胃下垂，胃癌，子宮癌。
TIPS:小太陽——指甲健康圈
小太陽，是指指甲根部發白的半月形，稱為甲半月，又稱健康圈。一般來說，半個月占整個指甲的五分之一是最好的，過大或過小都不太正常。過大的甲半月易患高血壓、中風；而過小則表明血壓過低。沒有見過半月甲的人，多有貧血或神經衰弱症狀。同時，半月甲顏色以乳白色為佳。青色，表示呼吸困難，易患心血管疾病；青色，表示血液迴圈不暢；青色，表示相應的心衰。