越來越多的人喜歡購買食品包裝上標明“不含防腐劑”的食品。在各類食品添加劑中，食品防腐劑可以說是消費者誤解最多的一個品種。由於知識的缺乏和某些誤導，一些消費者把食品防腐劑與“有毒、有害”等同起來，把食品中的防腐劑看作食品中主要的安全隱患。不過注明“不含防腐劑”的食品就一定安全嗎？標注含有防腐劑的食品一定有害健康嗎？讓我們對食品防腐劑來個全面的認識，大家就知道正確答案了。
一、食品中為什麼要使用食品防腐劑？
食品在一般的自然環境中，因微生物的作用將失去原有的營養價值、組織性狀以及色、香、味，變成不符合衛生要求的食品。食品防腐劑是指為食品防腐和食品加工、儲運的需要，加入食品中的化學合成物質或天然物質。它能防止食品因微生物引起的腐敗變質，使食品在一般的自然環境中具有一定的保存期。
在現代食物加工中，只有具有相當的保藏食品能力才有可能適應消費者的需求，所以，食品都必須使用適當的防腐科技。食品防腐劑的用途，廣義地說，就是减少、避免人類的食品中毒。狹義地說，是防止微生物作用而封锁食品腐敗的有效措施之一。
二、食品防腐劑為什麼能防腐？
傳統研究認為，食品防腐劑的作用機理主要表現在如下三個方面：
1.作用於細胞壁和細胞膜系統；
2.作用於遺傳物質或遺傳微粒結構；
3.作用於酶或功能蛋白。
近年來，人們進一步研究發現，防腐劑主要是抑制微生物的呼吸作用，不同的抗菌劑的抗菌效力也存在差异。現時，食品防腐劑的防腐機理仍在研究之中。
三、食品防腐劑有哪些？
食品防腐劑在我國被劃定為第17類，有28個品種。防腐劑按來源分，有化學防腐劑和天然防腐劑兩大類。化學防腐劑又分為有機防腐劑與無機防腐劑。前者主要包括苯甲酸、山梨酸等，後者主要包括亞硫酸鹽和亞硝酸鹽等。天然防腐劑，通常是從動物、植物和微生物的代謝產物中選取。如乳酸鏈球菌素是從乳酸鏈球菌的代謝產物中選取得到的一種多肽物質，多肽可在機體內降解為各種胺基酸，世界各國對這種防腐劑的規定也不相同，我國對乳酸鏈球菌素有使用範圍和最大許可用量的規定。
四、食品防腐劑的使用要注意哪些問題？
與各類食品添加劑一樣，防腐劑必須嚴格按我國《食品添加劑使用衛生標准》規定添加，不能超標使用。防腐劑在實際應用中存在很多問題，例如：達不到防腐效果，影響食品的風味和品質等，例如茶多酚作為防腐劑使用時，濃度過高會使人感到苦澀味，還會由於氧化而使食品變色。
由於現時使用的防腐劑大多是人工合成的化學防腐劑，超標準使用會對人體造成一定損害。囙此，我國對防腐劑的使用有著嚴格的規定，明確其使用應該符合以下標準：
1.合理使用對人體健康無害；
2.不影響消化道菌群；
3.在消化道內可降解為食物的正常成分；
4.不影響藥物特別是抗菌素的使用；
5.對食品熱處理時不產生有害成分。
現時市場上很多食品都單獨將“不含防腐劑”作為賣點來文宣。這在一定程度上誤導了消費者，引起消費者對食品防腐劑的恐懼。
消費者在市場上可以看到很多標注“不含防腐劑”的食品，其中有果汁飲料、茶飲料、罐頭製品、調味品、蜜餞乾果製品、速食麵等，大多數品牌都在外包裝上標注了“本品不含防腐劑”、“本產品不添加任何食品防腐劑”等字樣。大多數消費者也認為標有“不含防腐劑”字樣的食品更安全，要優先選購“不含防腐劑”的食品。
但是，統計資料顯示，很多食品安全問題是由食品腐爛變質而引發的，在一定程度上可以說是因為沒有按規定添加防腐劑造成的。同時，據國家品質技術監督局有關人員介紹，現時市面上很多標有“不含防腐劑”字樣的食品還是含有一定量的防腐劑的。
按照國家標準來使用防腐劑是對食品安全的一種保證，對於列入《食品原料和添加劑目錄》的防腐劑，只要按國家標準添加，對身體是沒有危害的，囙此大家也不要過分迷信“不含防腐劑”。只要懂科學、不盲目，一定能吃出健康，吃出美麗！