動畫片裏，大力水手吃了菠菜就會變得肌肉發達，力大無窮。而據英國《每日電訊報》近日報導，美國科學家的一項研究發現，菠菜中確實含有一種能加速肌肉生長的物質，幫助人們提高肌肉質量。
美國新澤西州羅格斯大學的伊利亞·拉斯金教授領導了這項研究。研究人員從菠菜中選取出了多種植物固醇，並進行測試，結果發現，人體肌肉樣本注射該物質後，生長速度快了兩成；連續注射一個月後，老鼠的體力也有所增强。研究人員指出，菠菜中的這種物質有助於提高體內蛋白質轉化成肌肉的速度，從而提高肌肉的質量。但如果想看到明顯效果，則需要每天吃上1公斤的菠菜。
研究人員表示，菠菜中含有豐富的鈣質、鐵質以及豐富的維他命等營養成分，食用菠菜對身體生長發育能起到很好的作用。“所以孩子們想像大力水手一樣健壯，多吃些菠菜是有好處的。”