一般來說，會造成狗狗吃屎的行為，能够略分為動物天性、行為反應和生理反應等三大因素。就動物天性來說，有照顧太小狗、小猫甚至小孩的人都知道，剛出生的小動物不會自己大小便，必須依靠母親一邊舔食一邊大小便，這除了能够保持環境清潔外，更能够防止味道外泄，防止引來別的動物的捕獵，以保護本身安全，囙此，只要狗狗覺得有威脅感時，常會吃掉自己的糞便以新增安全感。
此外，狗狗本身是以超級嗅覺來尋食，並以咬食的管道來檢視這些東西能不能吃，所以，有些狗狗會把屎這類有味道、又能够吃掉的東西定義為食物。若從行為反應來說，主人對狗狗施予錯的訓練，極易讓狗狗產生錯誤的反應。最多見的是當家長看到狗狗在不應大便的地方亂大便時，常會拉住狗狗的頭、強壓它的鼻子去聞大便，再對狗狗一番呵責甚至毆打，主人以為這樣的動作是告訴狗狗不能够亂大便；但對狗狗而言卻多是---主人進門、看到大便、生氣、抓住他、結局是被怒駡或毆打，換作我是狗狗，也會認為唯一能防止被罵或被打的方法，就是湮滅證據---吃掉自己的便便。
在一些狗中，這種行為是由生理反應引起的。尤其是當狗的消化吸收功能失調時，排泄物中會含有大量的蛋白質、碳水化合物等營養物質。鼻子敏感的狗會認為它的排泄物是食物，並吃了它。此外，如果狗有嚴重的胃腸道寄生蟲，它也會影響營養物質的吸收，使其不完全，使其含有大量的營養物質，狗肯定會把它當作食物。
若是狗狗營養不均衡，則可能在饑不擇食的情况下，出現吃大便的行為。有些家長因聽從狗販或他人建議，一天只餵食狗狗一餐，或對狗狗進行限食動作，使狗狗因饑餓而吃便便，而若因食物中缺少纖維、鹽類、鈷或磷等微量元素，造成狗狗沒法某些養份不足，只好回收自己的便便來獲取養份。