蜜蜂和馬蜂是野外最常見的兩種蜂類，但很多人卻不能準確將它們區分開來，甚至於不管什麼蜂都稱之為蜜蜂或馬蜂，事實上蜜蜂和馬蜂是完全不同的蜂類，尤其是被蜂蜇後兩者的處理管道截然不同！
一、外觀不同
蜜蜂和馬蜂的外觀區別明顯，其中蜜蜂體型上偏短和圓，全身被黃褐色或黑褐色絨毛，腰部不明顯，腹部近橢圓形並有環狀色帶，而馬蜂體型上偏細和長，體色多為黑、黃、棕色相間或為單一色，腰部相對較為明顯，腹部光滑或具大小不同的刻點。
二、食性不同
蜜蜂和馬蜂的食性截然不同，其中蜜蜂是典型的素食性昆蟲，幾乎完全以植物的花粉和花蜜為食，在外界蜜源豐富時蜜蜂還能將花蜜釀製成蜂蜜並存儲在蜂巢中，而馬蜂則是典型的雜食性昆蟲，主要以蛾、蝶等鱗翅目昆蟲及植物的花蜜、果實等為食。
三、巢質不同
蜜蜂和馬蜂的築巢資料不同，其中蜜蜂是用蜂群中適齡工蜂蠟腺分泌的蜂蠟來修築蜂巢，整個蜂巢由單張或數張垂直於地面且相對平行的巢脾構成，而馬蜂則是用類似紙漿狀的資料築巢，這些紙漿狀資料是工蜂咀嚼乾燥植物並混以分泌物加工而成的。
四、性情不同
蜜蜂和馬蜂的性情大有區別，其中蜜蜂的性情相對而言比較溫馴，除極少數特殊情况以外一般不輕易發起攻擊，而馬蜂的性情則要暴躁得多且有强烈的護巢本能，有些種類甚至還有一定的領域意識，任何人或動物膽敢過於靠近蜂巢就可能被群起而攻。
五、毒性不同
蜜蜂和馬蜂的毒性完全不同，其中蜜蜂的毒性相對較弱且毒液呈弱酸性，被蜇後只要用弱鹼性溶液清洗基本不會有什麼問題，而馬蜂的毒性較强且毒液呈弱鹼性，尤其是被大型馬蜂蜇後甚至可能有生命危險，事實上幾乎每年都有馬蜂蜇人致死的報導。
綜上所述，蜜蜂和馬蜂是截然不同的兩種蜂類，最顯著的區別是蜜蜂能采蜜和釀蜜，而馬蜂則是典型的捕食性昆蟲，事實上蜜蜂還是馬蜂食譜上的重要成員，尤其是食物匱乏的季節馬蜂往往結隊攻擊蜜蜂。