淡水魚。黃刺魚是淡水魚，不是海水魚，只能適應淡水環境。淡水和海水環境中鹽度差異較大，黃刺魚只能適應淡水中鹽度較低的環境，不能在海水中生活。黃刺魚在我國的淡水流域中數量很多，南方和北方的淡水之中都有。黃刺魚在尋找棲息地時也有傾向性，一般來說它們更喜歡流速較慢、水草豐富、石塊多的地方，這樣的地方更容易生存。
一、黃刺魚是淡水魚還是海水魚
黃刺魚是我國常見魚類之一，日常生活中頗為常見。淡水魚和海水魚是兩類生活習性差異較大的魚，各自包含諸多品種，並不單指某一類魚。黃刺魚就屬於前者，因為它們跟其它很多淡水魚一樣都只能適應淡水裏的生活，而不能適應海水中的。淡水和海水環境最主要的一個差异就是鹽度差异非常大，黃刺魚就只能適應淡水中鹽度較低的環境。黃刺魚在我國淡水之中數量就是比較多的，在南方和北方很多淡水流域都有。
具體來看，黃刺魚在選擇棲息的水域時有傾向性，對水域環境的諸多方面都是有要求的。比如，它們對於流速就有一定的要求，流速太快的地方並不適合它們的生長，它們更願意生活在流速緩慢的水區。另外，它們對於食物量也是有要求的，因而一般生活在水草茂盛的地方，因為這樣的地方也會將很多小型動物吸引過去。它們還喜歡生活在石塊多的地方，石塊就可以成為它們的藏身之處。
二、黃刺魚可以養魚缸裏嗎
上文已經介紹過，黃刺魚是一種淡水魚，對淡水有著非常好的適應性。囙此，黃刺魚的養殖就並不是特別麻煩，很容易可以適應人工養殖環境條件。而且，黃刺魚本身也具有一定的經濟價值，現實生活中很多人也會養殖它們。只不過養殖者養殖它們一般都是在養殖池中，且數量比較多。將黃刺魚養在魚缸中的行為雖然也有，但總體並不是特別多，因為它們並不是典型的觀賞魚，觀賞效果並不是特別好。