中國畫是中國文化的重要組成部分,是最能體現中國文化特色和中國人審美特點的一門藝術。傅抱石說“中國繪畫原本是興奮的,用不著加其他調劑”。這一點,兒時飽學詩書的范曾已是明識於心。范曾認為,中國人的思想、豪情、才智只有毛筆和宣紙才能錄載,惟有書畫五彩之墨才能鋪就。中國畫的語言是痛快淋漓的,中國畫是寫出來的。
范曾說,既如此,中國畫就註定是重寫意的,不容反復描摹塗改,作畫必須意在筆先,絕不能為技法所困。他崇尚“無法而法”,認為一切藝術的語言、法則、技巧都是為藝術的意蘊、境界、韻味等等所用的,當技巧結束的時候,藝術才真正開始。任何藝術思想都是以一定哲學理念作為內核和基礎的。從某種意義上說,把握藝術家的哲學理念,是洞悉其藝術風格形成、志向乃至理解其書畫藝術作品精神實質的一把鑰匙。范曾的哲學取向主要相容了儒家和道家思想。
范曾是宋代大儒范仲淹的後代,又是教育世家,自幼在傳統的家教中受到儒家的世界觀、價值觀的很大影響,特別是青年時期,積極入世。先祖范仲淹的“先天下之憂而憂,後天下之樂而樂”成了思想主調。范曾是天生率直秉性、狷介不馴的,但隨著生活的磨練和洗理,閱歷的新增,思想開始融進道家和佛家的觀念,其四十歲前後使用“抱沖齋”號就是一證。他在《閑話抱沖齋》中寫到:我自號“抱沖齋主”,真有些老子哲學的意味。其實,我對老子恍兮惚兮的理論不甚了了,而對他理論體系中的思辨因素,卻十分欽佩。老子講“大盈若沖”,那是講真正真的充實往往是沖虛而不盈滿的。我以為一個藝術家或學者,一方面在人生道路上勇猛精進,艱苦拼搏;而在個人品性的砥礪上,則又應當懷抱淡泊沖虛,不為名韁利索所羈,保持著一種博大而虛懷的精神境界,那麼,這才具備了創造心智果實的最佳狀態。
他又有字“十翼”,“十翼”典出《易經》,《史記》雲:“孔子五十究易,作十翼。”《易正義序》釋“十翼”即“孔子所作,先需更無異論”。他本人則解釋說“十翼”是“欲通古今之變,成一家之言耳”從這段“夫子自道”中不難看出,此時的范曾對儒家的思想信念價值觀等等是基本認同的,但也有取老子哲學中的一些有益理念為我所用的思想。正是在這種思想的支配下,范曾到許多高校發表演講,主動捐建南開大學東方藝術系,一時間成為社會活動家、青年教育家。(原文來自:范曾繪畫藝術思想淺論)