紫砂工藝陶是一種綜合的工藝陶，它有千姿百態的造型，豐富多彩的泥色，除在造型上以線型為主體裝潢外，有色泥彩繪、彩釉、塑器上浮雕裝潢等裝潢處理手法，而陶刻是紫砂工藝裝潢中的一個重要的主體部分。
走進西安碑林或是到過北京“三希堂法帖展覽廊”，在豐富多彩、琳琅滿目的碑刻中，蘊育著古代勞動人民的智慧，給我們展示了中華民族光輝燦爛的文化，無不為之高超絕世，刀斧神功的陶刻功底所欽拜，用鋒利的“刀刃”為我們後代傳下了許多寶貴的“書法”資料和“金石”資料，提供了不少優秀的陶刻範本，正是由於這些豐富的石刻藝術資料，才為我們領略了“晋唐風格”。
紫砂陶刻，同樣是用一把“刻刀”來表現裝潢形象的。據記載，元末明初的砂器產品上就有銘刻；蔡司沾《叢園霽話》裏有記載：“餘於白下獲一紫砂罐，有‘且吃茶，清隱’草書五字，知為孫高士遺物，每以泡茶，古雅絕倫”（俗稱壺為罐，孫高士即孫道明，號清隱，元末人，曾以某居篇“且吃茶處”），到明代萬曆年間（1573一1620），陶刻只是作為底款形式在茶壺底部鐫刻的，有的是工整的楷書名款，或加製作年代，再者就是一行詩句加製作者名款，如時大彬的“一杯清茗，可清詩脾，大彬”。發展到清代，由於文人雅士雲集，紫砂茗壺的影響逐漸擴大，書畫金石家聚集在一起吟詩作對，賞月品茗，也開始產生壺上書畫題詩的雅興，清代著名畫家鄭板橋、吳昌碩、任伯年等大家書畫銘刻的，都有傳器。這樣，紫砂陶刻裝潢逐步形成了，紫砂陶刻裝潢不論在題材選擇和表現技法上都比較廣泛，主要有真、草、款、篆、魏、秦磚漢瓦、古金石索、鐘鼎銘文等，或花卉、山水、人物等國畫白描和大刀闊斧、頓挫舒展的現代書法和寫意畫，熔文章、書法、繪畫、篆刻諸藝術於一體的“刀”的藝術，簡括說來，每刻一筆施以兩刀，把中間剩餘的部用刀口括平，使其凹面平光，這就是所謂“雙入正刀法”，用刻刀法吸取古代石刻中“底”的處理可以表現各種不同書體（平底、圓底、昇羅底、三角底、沙地底等）恰到好處地表現出各種書體的韻味和風貌，用斜刀刻法，能刻出挺秀的效果；在陶坯上直接下刀，不先作畫，這就是所謂“單刀側刀法”，俗稱“空刀法”，以刀代筆，不加工著色的清刻要求用刀清脫，輕重頓挫有致，刀法掌握要得體，總的說來，陶刻是通過“刀”來錶現形象的，則應該充分發揮刻刀的作用，應該講究用刀的”書卷氣”和“金石味”。
在陶刻的歷史中最有成就最有影響的數清代嘉慶道光年間（1796一1850）楊彭年製作陳曼生銘刻的“曼生壺”，這一時期以陳曼生為主至道光末陶刻的特徵是：（1）題銘與造壺的陶者各有署款，題銘以刀刻，陶者以印款。（2）壺銘在此期講究切壺形、切題，所謂切壺形就是壺是什麼樣，在題銘時即一語道出，如陳曼生之笠形壺，題銘即切曰：“笠陰，喝茶，去渴竭，是二是一我佛無說。”（“宜興陶器圓譜”）陳曼生在陶刻風格上，由於篆刻、書法、繪畫、詩文一一俱精，所以在他的刀下“篆、隸、楷、行”都顯示出渾厚、雄健、剛勁的“古石刻味”，傳世之作有：“曼生提梁壺”（隸書：左供水右供酒，學仙佛付兩手），“曼生石銚提梁壺”（行書：提壺相呼，松風竹爐）等，在這段時期的陶刻名手還有江聽香、郭麟（頻伽）、瞿應紹（子冶）等。
近年來，書畫界和紫砂壺仍然有著不解之緣，在風格的追求上，各具面貌，或飄逸瀟麗，或頓挫有致，書味濃郁，用刀的變化亦在繼承傳統的基礎上突出了個人的風格，章法的布白上亦是千變萬化，或通卷，或分主次面，或身通蓋，面貌各一，其著名書畫家有：唐雲、啟功、陳大羽、程十發、陸儼少、馮其庸、韓美林諸大家，尤其是名書畫家范曾以古典題材，古典人物的線描裝潢，銀鉤鐵劃，又給紫砂陶刻裝潢增添了新的題材，新的藝術領域。
用陶刻的手法在壺上裝潢，應起到錦上添花的作用，根據各種不同的造型，各種不同的裝潢部位操作，不能千篇一律一個模式，同時要掌握切實的基本功，真正達到“壺隨字意，字以壺傳”。
紫砂工藝，除“壺”以外，品種範圍很廣，有盆、瓶、鼎、日用紫砂器等，陶刻亦可在其他陳設品發揮它的特點。近年來，隨著紫砂陶掛盤、掛壁、陳設陶刻小擺件的誕生，將會開闢紫砂陶刻的新領地，為滿足人們的文化生活，補充藝術生活空間將會發揮它應有的作用！