新中國成立後.政府製定了艺文為社會主義服務、為人民服務的方針。在那個政治掛帥的年代裏，山水畫幾乎無用武之地，所以瀕臨滅絕。幸運的是者一輩畫家能不懈努力、力挽狂瀾，並且終於找到了山水畫與政治的契合點；就是用山水畫來表現、歌頌祖國的大好河山，甚而至於表現、歌頌革命業績、革命聖地。畫井岡山，畫紅岩，畫梅園新村，畫雨花臺等。雖然說藝術發展有其自身的規律，但古往今來，藝術又無不或多或少地受到社會、政治的制約和影響。囙此，這一時期山水畫的創作觀念比較單一.就是要為社會主義服務、為人民服務.而且比較狹隘的理解為：為社會主義服務，就是要歌頌；為人民服務，就是要寫實。歌頌才能讓人熱愛，寫實才能讓人民看懂，並且強調”生活是藝術創作的唯一源泉”，強調形式服從內容；囙此，這時期畫家都非常重視寫生，重視深入生活。由於重視寫生、重視深入生活，除了革命聖地得到充分表現外，各地的山水風情加：三峽、灕江、黃土高原、民族地區等也成為畫家競相表現的題材。在表現時還十分注意形式與內容的關係，以便形另更好地服務於內容。比如紅岩畫成紅色，夫岡山畫得更雄偉等。
公允地說，這時期的山水畫是政治的產物，但卻給山水畫創作注入了新的血液。天論是在內容上、形式上，山水畫都得到很大的突破和發展。傳統山水畫經歷了陌唐、玉代、兩宋，“理法大備”，對於丘望的經營、自然的再現能力已達一定高度；但到了無代之後，所謂“文入畫”慚占主流，書卷氣、筆墨捐趣、自娛自樂、不求形似、擰胸中逸氣成為讓水畫創作的主要追求。作為藝術創作，“文人畫”的追求無可厚非，但長此以往，就會使山水畫流於柔配空洞、單調、程式，缺少生活氣息和時代氣息。而寫實山水則避免了這種傾向。對寫生的重視，對自然的回歸，使山水畫在內容題材上，更加豐富，在形式技巧上也有很大的突破，無論是造型、章法，還是筆墨、設色都迥異傳統。形成了現代山水鮮明的面貌，尤其是貼近時代、貼近自然，貼近生活。囙此既受到了人民喜愛，又得到政府提倡，蔚然成風，一度成為山水畫創作的主旋律。