虎丘春茗妙烘蒸，七碗何愁不上升。
青若舊封題穀雨，紫砂新罐買宜興。
卻從梅月橫三弄，細攪松風燭一燈。
合向吳儂彤管說，好將書上玉壺冰。
這是明代大才子徐渭（文長）的《謝惠虎丘茗》詩。詩句描繪了中國古代文人雅士飲茶的風氣與情趣，現在讀起來，還不覺頓生欽慕之意。
從“紫砂新罐買宜興”一句可以看出，明人飲茶已經極推崇宜興出產的紫砂茶具。那玲瓏剔透、古雅隽秀、渾樸淳厚的紫砂器，泡以新茶香茗，
是多麼沁人心脾，令人陶醉的雅事。
紫砂壺的產生與製作，是與中國古代飲茶風氣分不開的。紫砂壺究竟產生於何代尚是一個未解之謎。一般傾向於把明正德、嘉靖年間“供春壺”的製作作為中國紫砂壺的起源。然而從中國茶史的有關史料來看，紫砂壺的製作歷史當更為久遠，很可能是產生在北宋時期，當然這並不否認紫砂壺的製作高峰是明朝中期以後的事。
我們知道，自唐代陸羽著三卷《茶經》以來，中國人的飲茶開始趨向藝術化，發展為獨特的茶道。在唐代，新茶製成後，茶農評比新茶品序的一項比賽活動稱之為“茗戰”，具有比技巧、鬥輸贏的特點，富有趣味性。到宋代進一步發展為一種文娛性的比賽——鬥荼。鬥茶是選擇名茶佳泉，以碾茶、候湯、擊沸、點注等各種手藝，互較高低，以茶葉末浮於水面的形、色及時間的長短而定勝負。據說鬥茶的風氣是由蔡襄撰寫《茶錄》的竭力提倡，而在汴京風行一時。鬥茶時常用白茶（嫩茶芽，帶有細小茸毛，自然乾燥而未搓揉、發酵），囙此沖泡出來的湯色與湯花，不是淡綠色，而是青白色或黃白色，尤以青白色為貴。困鬥荼的湯色及湯花的色澤都尚白，故史料記載當時講究用的茶具是建州窑燒制的黑釉盞即“建盞”。湯重白色而尚黑盞的原因，宋人祝穆在其《方輿勝覽》中指出：“茶色白，入黑盞.其痕易驗”，這是很有道理的，因為黑色的茶具最能襯出白色荼湯的視覺效果。
我們講以上這些，是想說明一點，宋代鬥茶之風盛行不衰，而鬥茶對茶具的特殊要求很可能是紫砂壺產生的一個重要原因。因為紫砂器的色澤較深，且町以燒制出多種顏色，與黑瓷茶器同樣更為適合鬥茶的需要。北宋著名文學家歐陽修有“喜共紫甌吟且酌”的詩句，梅堯臣也有詩說“雪貯雙砂罌，詩琢無玉瑕”。這裡的“紫甌”、“砂罌”指的就是紫砂器，這是宋代已用紫砂器飲茶的證明，紫砂器同“建盞”一樣，可能產生於鬥茶的需要。這一點當然還需要實物的進～步驗證，以上只是我們從茶史這個角度所做的推斷，聊備一家之說吧。
至於紫砂壺，1976年我國考古工作者在宜興羊角山發掘了一些紫砂陶片，經鑒定為北宋巾期及南宋時代的遺物，其中有些殘片是茶壺的各部分，有壺嘴、壺身，也有提梁壺。這些發現引起古陶瓷學家們的極大興趣，因為據說蘇軾（蘇東坡）就很喜歡提梁壺，他有詩句“何須魏帝一丸藥，且盡盧全七碗茶”，可見其嗜茶之態，而“春濃睡足午窗明，想見新茶如潑乳”的詩句正是描述鬥茶的情趣。蘇軾也喜歡宜興，曾在宜興買地，宜興蜀山這個名字就是他改定的（蜀山原名獨山），因這地方的風景與蘇軾故鄉四川相似，可以想見蘇軾與宜興的紫砂器是有著不解之緣的I可惜的是，宋代紫砂器尚無一件完整的文物保存下來，使我們只能估計其大概，而無法做細緻的論述。但宋人已甩紫砂器飲茶、鬥茶.這一點應該是沒有疑問的。