陳曼生在紫砂史上的地位是不言而喻的，他獨創的“曼生十八式”更是在紫砂史上留下了輝煌的一筆，讓紫砂的路徑和歷史變得更加寬闊，並獲得了不同尋常的延伸。
曼生壺到底有多少種壺型？說法眾多，但最普遍的說法是“十八式”。
曼生十八式是由“西泠八家”之一的清代書畫家、篆刻家陳鴻壽設計，紫砂藝人楊彭年、楊鳳年兄妹親手製作的十八種經典紫砂壺款式，因陳鴻壽字曼生，故名“曼生十八式”。
曼生十八式包括了石瓢、提梁、葫蘆、合歡、匏瓜、井欄等在內的十八款壺型，最主要的特點是去除繁瑣的裝潢和陳舊的樣式，務求簡潔明快；其次是壺身大量留白，上面刻銘文詩句。無詩文，或是金石、磚瓦文字，都是寫刻在壺的腹部或肩部，而且滿肩、滿腹，佔據空間較大，非常顯眼，再加上署款“曼生”、“曼生銘”、“阿曼陀室”，或“曼生為七薌題”等等，都是刻在壺身最為引人注目的位置，格外突出。
陳曼生以文人特有的審美取向，將詩詞的意境、書法的飄逸、繪畫的空靈、金石的質樸有機而生動與紫砂結合起來，把金石、書畫、詩詞與造壺工藝融為一體，相得益彰，形成一種獨特而成熟的紫砂藝術風格，開創文學、書畫、篆刻與壺藝精美結合的先河，是文人與紫砂藝術、文人與藝人珠聯璧合的典範，因而“壺隨字貴，字依壺傳”，被紫砂界奉為珍品。
無論是“十八式”、“二十式”、“二十六式”還是“三十八式”的說法，以下幾款都是公認的典型的曼生壺壺型。
吳永明合歡壺
此壺靈感來源於大鑔，合則響，合而美。曼生有感於大鑔分分合合，奏響人間歡樂，遂以合鑔為樣，合歡為名，設計出合歡壺。
此壺壺身扁圓，似兩大鑔相合而成，壺流壺把勻衡對稱，壺身刻有“荷風送香”四字，整器穩重而不乏靈動，線條流暢，氣質優雅。
厲上清柱礎壺
柱礎也是曼生設計的一種壺款之一，其造型穩重而大方，這也是因為他的造型來源於承受房屋立柱壓力的一塊墊基石，在防立柱腐爛的同時又加强了柱基的承壓力，所以在古代人們對礎石是十分的重視。
此壺折肩，壺身上窄下闊，中部微收內凹，現束腰之曼妙，整體給人古樸穩重之感，是為佳作。
張年秀子冶石瓢壺
傳說，陳曼生為官之餘，常微服簡從，漫遊於市井，偶或淘選古物，以為收藏。一日，忽見一乞丐，行乞於街角，前置一石器。曼生觀其器，未曾得見。遂近前捧之細端，見此器形狀獨特，似瓜非瓜，雖顯陳舊，卻難掩其典雅古樸。觀其底端，竟有“元人邵氏定制瓢器”字樣，不禁大喜過望，遂取紋銀二兩購之。如獲至寶，匆匆歸之清洗，果乃一元代石瓢也。遂以石器為原形繪壺蓋、壺嘴以配之，易稿數百，終成壺式，起名曰“石瓢”，有石瓢學士稱號。
此石瓢壺從壺式上看，壺型上小下大，重心下放，造型沉穩，壺嘴為短而有力的直筒形，出湯暢順、有力。壺身呈“金字塔”式，壺流、壺口、壺把三點形成水准直線，符合工學，觀之端莊敦穆。
周桂珍曼生石銚提梁壺
傳說，曼生某日勞累不適，修養於家中，好友江聽香聞之，登門探訪。曼生設茶待客，二人以茶為題，相談甚歡。談及古人所用茶具，認為“器之要者”首推銚，煎茶煮水皆宜。古人以石、銅、瓷為銚，讀銚以薄為貴，故因石銚太厚而不宜，銅銚則腥澀异味，瓷銚又不耐火，談及此，聽香言之：“曼兄，何不以紫砂而為銚”。曼生早有此意，乃欣然提筆，畫銚以為壺型，為適手而設定提梁。壺成，初命其名曰銚梁，又思不妥，因銚之初乃石器，故命名之曰石銚提梁，取清新、原始之意，終成一經典曼生壺式。
此提梁乃十八式三款提梁中的經典壺式，把玩此壺可融通古今，神交古聖與先賢。作者此壺以優質段泥為料，光滑細膩，壺身與提梁比例各半，身似柱礎，全器近似梯形。折肩，嵌蓋中隆，上置橋鈕，提梁銜接自然有度。壺身刻繪詩文以飾之，刻繪精湛，線條清晰流暢，極具文人雅趣。
吳東元合歡
道是本原之圓，也是“規成圓”的規律，人以道立，道以人立，為人類個體生命自我立圓的“合盤壺”，反映以陳曼生為代表的清代紫砂藝術已經成熟。合盤壺”的造型設計所體現的，正是中國傳統其樂融融的“圓合”之道。
壺體上下比例均勻，壺身合兩泥片製作成扁圓狀，壺身折腰，將壺腹對分。腹徑寬，壺口、壺足底內收，壓蓋式，橋鈕，圓把，壺身刻字。整體以弧線組合而成，自壺蓋、曲流、環柄至足部無多餘裝潢。
周雪皓葫蘆壺
傳說，曼生自幼家境貧寒，故飽讀詩書，刻苦用功，十年寒窗，終成正果，得以入仕途，卻不忘為官清廉，兩袖清風，親戚亦多為清貧之家。一日，一遠房外甥來訪，竟以一擔青葫蘆為禮。曼生不覺禮薄，熱情款待。侄兒雖清貧，卻也酷愛讀書，臨走道別：“區區葫蘆不足為禮，送福送祿與舅，恭賀親舅福、祿雙全。”曼生大喜，連聲道謝。外甥別後，曼生捧葫蘆逐一觀看，甚覺可愛，遂信手拎起一隻，置於案頭作畫，畫畢再觀，越覺有趣，重又置筆墨，依葫蘆作紫砂壺式樣。
葫蘆壺是紫砂壺中常見的一種經典壺型，這是由於葫蘆是中華民族最原始的吉祥物之一，而且又有“福祿”的吉祥寓意，人們常用其來辟邪和招寶，意蘊豐厚。
此款葫蘆壺的作者在創作中進行了一點改變，它壺身的弧度不似傳統壺身的大，使得線條感更加柔和。壺流短直而微向上翹，壺嘴薄而圓，斷水不易留口水，圓弧把內收，骨肉勻挺。
厲上清一粒珠壺
寶珠，在華夏文化中，是寶石、溫玉、神明、靈光的示現。凡修心煉性達到很高境界的煉師、高士、能心持丹珠，手掌靈球，是化境妙達之得之征。陳曼生以圓珠形意制壺，並銘之曰：“土之精，鑄成球。涎清茗，合陰陽。”直敘身心化道雅士之情。以今人之心性，去體味古人，其生活的節奏、生活的內涵已完全有別。他們生活節奏是在“稻花香裏說豐年，聽取蛙聲一片”的緩適氣氛中度過的。尤其象陳曼生文人、官員，生活是相對優雅而安逸的。在曼生品茶賞壺、意壺制壺的文士與藝人圈子裏，大家的心致也是樂樂為上，自求自處“天人合一”。
此壺壺體飽滿呈圓珠狀，有如珠似玉般的圓潤感。壺蓋上置圓珠鈕，疊造出雙重的視覺效果。壺流伸曲自然，壺把端握便利，圓潤可愛。
潘國鳳石扁壺
傳說，曼生一日夢見小童喚之，起榻跟隨，行至一橋，小童不見，橋頭置一五彩石，上書“有扁斯石，砭我之渴”曼生拾之，得意忘形，失足落橋，夢中驚醒乃南柯一夢，而圓石、八字卻歷歷在目，乃掌燈夜畫，以夢中所見之石為壺身繪好壺流、鈕、把，囙此命名為扁石壺。
初識此壺，並不起眼，造型古拙，壺面粗糙，然再觀之，則覺其意猶未盡，粗中有細，久而觀之乃覺此壺大拙大雅，內涵至深，擁此壺以飲茶，自覺文氣高三分，或許寧靜以致遠用於此壺是最為恰當的，或曰其中蘊含之“石”與“時”之天機，石扁至乃時來運轉之意也。
此壺壺身腹部雙折成帶形，壺腹下緣作對應處理，把圓蓄勁，暗接一彎流，將壺肩線與壺嘴、壺把的側線接連一氣，自然舒暢、整體感强，橋鈕方中寓圓，嵌蓋，微細中見神韻。
厲上清井欄壺
傳說，初夏一日，制壺知己彭年來訪，曼生設席庭院，以紫砂茗壺為題，二人相飲甚歡，互交心得。庭院之南，有一深井，恰一丫環於井邊取水，欄高水深，丫環取水，腰身彎得有如一隻彩蝦，二人見狀相視而笑。曼生緊盯井欄與汲水丫環，慢慢地丫環化為一隻優美的壺把，井欄化作壺身。彭年眼望曼生，已知其意，遂傳下人送筆墨，當即在石桌上描繪開來，數遍而終成一壺。彭年曰：“此壺命為汲水壺如何？”曼生搖頭曰：“此壺天成，唯曰井欄。”二人相視大笑。水井四壁用“井”字形木架從下而上壘成，用來保護井壁使其不塌陷，而凸出地表的則是井欄。汲水思源乃井欄壺蘊含的人文意識，方圓周正，是此壺醞釀視覺美感。
此壺選泥精細，形制精巧，壺身呈井欄狀，故名井欄壺。器型敦厚，制工細緻連貫流暢。一彎嘴短翹而出，出水甚好。壺把渾圓，蓋微穹，上置高柱鈕，平底。整體圓潤中透出古樸之韻。
葛二麟匏瓜壺
相傳曼生為官之後因為清朝相關制度規定有些官員是不可以帶家眷在身邊的，所以曼生只能與妻分隔兩地，無法長相廝守，因為曼生愛壺成癡，便想到以壺寄相情。靈感來源於曹植《洛陽賦》中：“歎匏瓜之無匹兮，咏牽牛只獨勤。”在古代匏瓜是男子無妻獨處的象徵，這正與彼時曼生的處境極為相符。
此壺外形似匏瓜，壺身題刻“飲之吉匏瓜無匹”。整壺穩健豐潤，樣式氣度端莊，風格雅致，細節的處理比例恰當，工藝精湛嫺熟，造型協調和諧，有圓、穩、勻、正之美感。