辛夷又名玉蘭。南召辛夷久負盛名,史料記載,元末明初南召就年產辛夷萬餘公斤,至今在產區仍保留有500年以上的辛夷天然植物群落。2000年,當地的華龍辛夷公司同臺灣揚生集團合作,在南召建立了辛夷規範化種植基地。
在研製辛夷(玉蘭)精油的過程中,研究人員發現,玉蘭不僅醒腦通竅、抗菌消炎、降壓鎮痛、治療哮喘效果明顯,而且玉蘭花香味獨特,非常適合做基礎香薰料。以玉蘭做茶葉熏花料入茶的大膽設想就此出爐。
查閱資料發現,玉蘭屬於可食性花卉,符合食用條件,對人體有益,人們自古以來就有食用玉蘭的傳統。經檢測,玉蘭花富含SOD黃酮多種胺基酸等營養成分,滿足食用要求。而且,白蘭花還是窨制花茶的重要原料,白蘭花屬體質花,花朵雖已開放,但花香仍存於花瓣中,窨制花茶時,可直接用鮮花,也可將花瓣曬乾備用。
紅茶具有較好的包容性,在暖胃、抗氧化、抗癌方面表現不俗。怎樣把玉蘭的清雅淡香融合到醇厚回甘生津的紅茶天然優勢中是關鍵。來自清華大學、河南大學藥學院、臺灣陽明大學、雲南科技大學、雲南臨滄鳳慶等地科研機構的茶企專家很快成立了科研小組,專攻玉蘭紅。無數次的挫折,專家人員毫不氣餒,最終把目光鎖定在鮮花上。最後才用鮮花試製,實在是因為鮮花太“傷不起”了。首先,採摘要在玉蘭花將開未開時的早上6時至9時。這兩個時段,陽光照射强度不高,花瓣新鮮度高,香味濃郁。其他時間採摘,花瓣的質量就相對差一些。其次,玉蘭花瓣很嬌貴,在採摘時稍有磕碰,花瓣就會受傷,一旦受傷,花瓣的傷處就會出現淚珠般大小的褐色斑,為不影響茶的外觀質量,受傷的花瓣就必須揀出來。最後,也是最關鍵的,就是合理匹配的問題,怎樣窨制,窨花幾次才能使紅茶既具有蘭花的淡雅清香,又不失紅茶的風韻呢?
茶葉專家兩年多的潜心研究,終於找出了最佳的融合度。遴選取南召玉蘭樹上最優質的玉蘭花,採用雲南極品紅茶,結合特殊工藝製作的珍品玉蘭紅茶,經多重調配,終於成功問世。試製出的玉蘭紅茶條索緊致完整、苗鋒秀麗、金毫特顯、滋味醇厚、香氣持久,湯色紅豔明亮,芽葉完整。玉蘭的馨香與紅茶的甘醇、玉蘭的藥效與紅茶的功效、玉蘭文化和茶文化有機融合在一起,實現了玉蘭花與茶葉的水乳交融、相得益彰。
玉蘭紅茶不同於其他紅茶的最獨特之處在於,不僅湯色鮮豔明亮、口味鮮醇甜香,而且含有豐富的營養元素,經常飲用,具有養顏美容、滋補身心的功效。
河南省茶文化研究會會長亢崇仁說:“南召玉蘭紅口感甘醇,品後茶香餘猶未盡。”
此前,省委書記盧展工在河南省玉蘭紅茶業有限公司視察時,品嘗之後說:“玉蘭紅,這名字起得好。”並寄語玉蘭紅紅遍天下。由此,“玉蘭紅”與“信陽紅”等被稱之為“河南紅茶五朵金花”。