陸羽曾在《茶經》中明確指出：“其水，用山水上，江水中，井水下。其山水，揀乳泉，石池漫流者上。”
泡茶用水究竟以何種為好，自古以來，就一直受到人們的重視，也是茶客們的興趣所在。
要泡出一杯色香味俱全的好茶，用水相當重要，所以必須瞭解泡茶用水的特性也就是水質。
一般水可分為硬水與軟水，泡茶用水以軟水為宜。除了蒸餾水、雨水、雪水之外，自然界中的泉水均為硬水，硬水通過煮沸而成為軟水，囙此，泡茶用水是有講究的。最適合泡茶的水有以下幾種：
山泉水。山泉水位於無污染山區的天然泉水，終日處於流動狀態，經過沙石的自然過濾，通常比較乾淨。味道略帶甘美。水質的穩定度高，非常適合作為泡茶用水。但須注意山泉水不宜放置過久。最好趁新鮮時泡茶飲用。在取山泉水泡茶時，應對附近地形地質略做瞭解。部分山泉水因受地質影響而含有害溶解物。此水泡茶效果則適得其反。
井水。井水屬地下水，懸浮物含量少，透明度較高。但它又多為淺層地下水，特別是都市井水，易受周圍環境污染，用來沏茶，有損茶味。所以，若能汲得活水井的水沏茶，同樣也能泡得一杯好茶。唐代陸羽《茶經》中說的“井取汲多者”，明代陸樹聲煎茶七類中講的“井取多汲者，汲多則水活”，說的就是這個意思。
雨水和雪水。雨水和雪水古人稱雨水和雪水為“天泉”。但現當下空氣污染嚴重。雨水和雪水都不宜用來沖泡茶葉。
自來水。自來水含有用來消毒的氯氣等，在水管中滯留較久的，還含有較多的鐵質。當水中的鐵離子含量超過萬分之五時，會使茶湯呈褐色，而氯化物與茶中的多酚類作用，又會使茶湯表面形成一層“鏽油”，喝起來有苦澀味。所以用自來水沏茶，最好用無污染的容器，先貯存一天，待氯氣散發後再煮沸沏茶，或者採用淨水器將水淨化，這樣就可成為較好的沏茶用水。
純淨水。現代科學的進步，採用多層過濾和超濾、反滲透科技，可以將一般的飲用水變成不含有任何雜質的純淨水，並使水的酸鹼度達到中性。用這種水泡茶，不僅因為淨度好、透明度高，沏出的茶湯晶瑩透澈，而且香氣滋味純正，無異雜味，鮮醇爽口。市面上純淨水品牌很多，大多數都宜泡茶。除純淨水外，還有質地優良的礦泉水也是較好的泡茶用水。
蒸餾水。蒸餾水是人工製造出的純水，水質絕對純正。對茶湯表現毫無增减作用，泡茶效果並不優於其他水質。加上蒸餾水的成本高，以蒸餾水泡茶的人並不多。