鐵觀音原產安溪縣西坪鄉，已有200多年的歷史，關於鐵觀音品種的由來，在安溪還留傳著兩種歷史傳說，一說是西坪茶農魏飲做了一個夢，觀音菩薩賜給的一株茶樹，挖來栽種而成；另一說是安溪堯陽一比特名叫王士讓的人在一株茶樹上采葉製成茶獻給皇上，皇上賜名“鐵觀音”而得。
鐵觀音茶的採制科技特別，不是採摘非常幼嫩的芽葉，而是採摘成熟新梢的2—3葉，俗稱“開面采”，是指葉片已全部展開，形成駐芽時採摘。采來的鮮葉力求新鮮完整，然後進行凉青、曬青和搖青（做青），直到自然花香釋放，香氣濃郁時進行炒青、揉撚和包揉（用棉布包茶滾揉），使茶葉捲縮成顆粒後進行文火焙乾。製成毛茶後，再經篩分、風選、揀剔、勻堆、包裝製成商品茶。
鐵觀音是烏龍茶的極品，其品質特徵是：茶條捲曲，肥壯圓結，沉重勻整，色澤砂綠，整體形狀似晴蜓頭、螺旋體、青蛙腿。沖泡後湯色金黃濃豔似琥珀，有天然馥鬱的蘭花香，滋味醇厚甘鮮，回甘悠久，俗稱有“音韻”。鐵觀音茶香高而持久，可謂“七泡有餘香”。
品飲鐵觀音茶，必備小巧精細的茶具，茶壺、茶杯均以小為好。將茶葉放入茶壺中達五分滿，沸水沖泡洗茶後，再續水正式沖泡2—3分鐘，倒入小杯品飲，以後可連續續水沖泡。品飲鐵觀音先聞其香再品其味，每次飲量雖不多，但滿口生香，回味無窮。